希望號中央艦橋的規模是遠征號的三倍，呈階梯式環形分布。最高層的指揮平台上，林默站在主控台前，身後是全息投影形成的戰術沙盤——此刻顯示的是太陽係的立體星圖，以及一條從地球軌道延伸向深空的藍色虛線。
那條虛線在柯伊伯帶邊緣轉折，指向獵戶座懸臂方向，終點標記在四光年外的預定躍遷校準點。
“引擎預熱完成，曲率核心穩定性98.7%，超出設計閾值。”艾文的聲音從艦橋各處傳來，他的核心程序已完全融入希望號的係統，成為這艘上古方舟的“副腦”，“聯合艦隊編組確認：希望號旗艦，遠征號護航艦，新型哨兵級護衛艦三艘，後勤補給艦兩艘。所有艦船已完成量子糾纏通訊鏈路對接。”
林默的目光掃過控製台。蘇琳坐在左側的領航員席位，她的控製台表麵流動著銀色的能量紋路，那是與方舟核心直接連接的界麵。右側是趙大力——雖然剛剛蘇醒三天，但他堅持要站在這個位置。
醫療組最終妥協，條件是穿著特製的生命監測裝甲，實時傳輸生理數據。
“躍遷倒計時十分鐘。”林默的聲音通過廣播傳遍所有艦船，“最後一次係統自檢。艾文，彙報深空了望陣列的監測情況。”
“柯伊伯帶邊緣的異常引力漣漪已完全消失。”艾文調出數據，“但十七分鐘前，位於海王星軌道的長波探測儀接收到一段微弱的、非自然的電磁脈衝。脈衝源頭距離太陽約0.02光年，持續時長0.3秒，頻率調製方式與火星神廟中記錄的深淵能量波動有12%相似度。”
艦橋內的氣氛微微一凝。
“追擊者？”蘇琳問道。
“無法確認。信號強度太弱，且未重複出現。”艾文說，“可能性排序：第一，深空自然現象；第二，遙遠星係能量爆發的餘波；第三，低功率偵察設備的主動探測。”
林默沉思片刻：“啟動希望號的‘靜默之幕’係統，降低本艦能量特征外泄。其他艦船維持常規航行模式，作為誘餌。”
“靜默之幕會消耗核心能量的17%，且隻能維持四十八小時。”艾文提醒。
“足夠了。等我們完成首次躍遷，進入曲速航行狀態後，任何追擊者都需要重新計算我們的軌跡。”林默轉向趙大力，“你的狀態？”
趙大力挺直身體：“生理指標正常，艦長。隻是……”他猶豫了一下，“從剛才開始，引擎預熱時的能量頻率讓我有點……熟悉感。好像在哪兒感受過。”
“什麼樣的熟悉感？”蘇琳追問。
“像……站在瀑布旁邊。不是聲音，是那種震動，從腳底傳上來，讓骨頭都在共振。”趙大力努力尋找詞彙，“不是難受，就是……熟悉。”
蘇琳與林默交換了一個眼神。這可能是趙大力體內那些上古記憶碎片對曲率引擎能量的反應——如果那些記憶真的來自方舟文明的戰士。
“躍遷倒計時五分鐘。”艾文的聲音將注意力拉回，“所有人員就位。非關鍵崗位進入抗壓休眠狀態。”
艦橋的照明係統轉為暗紅色，這是預警色。外部觀測窗的強化護盾完全升起，因為躍遷過程中外部時空的扭曲會對未受保護的觀察者造成不可逆的神經損傷。
林默在主控椅上坐下，安全帶自動扣合。他的頭盔顯示器上開始滾動躍遷協議——數千條安全條款，其中37%的條目後麵標注著“上古文明驗證通過，原理未知”。
人類正在踏入完全未知的領域。
“倒計時一分鐘。啟動維度穩定錨。”
希望號的艦體兩側展開巨大的翼狀結構，表麵浮現出複雜的幾何光紋。這些“維度錨”的作用是固定艦船在現實宇宙中的坐標基準，防止在躍遷過程中被拋入不可預知的維度夾層。
“三十秒。曲率核心功率提升至臨界值。”
低沉的嗡鳴聲從艦體深處傳來，那不是通過空氣傳播的聲音，而是直接作用於空間的震動。即使有隔音係統，艦橋內的所有人都感到胸腔在共振，仿佛心臟的跳動被強行與某個龐大的脈搏同步。
趙大力突然悶哼一聲，手指緊抓控製台邊緣。監測裝甲的警示燈閃爍起來。
“血壓升高，腎上腺素水平激增！”艾文報告，“但他的腦波頻率正在與曲率核心同步！同步率31%……還在上升！”
“大力！”蘇琳喊道，“保持清醒！不要被共振帶走！”
趙大力咬緊牙關，額頭上青筋暴起：“我……控製得住……這感覺……我經曆過……”
他的眼中再次浮現出細碎的星光。
“十秒。”林默的聲音依然穩定，“所有係統，最後確認。”
“維度錨穩定。”
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