桐炎與桐關談話後，便想著來找蘭陵商議。得知蘭陵離開了幾日並未回來，他也隻能作罷。誰知回來路上，桐炎卻得國殿緊急召見。從寺官口中得知召見原因後，桐炎雙目怒睜，急奔而去。
文德殿內，坤達明貴神態凝重。就連桐關都拖著病軀而來，足見事態嚴重。眾人等來桐炎後，坤達明貴才命令身邊寺官道，“說吧。”
寺官道，“諸位大人，守相院收到目石城急報，目石城遭受了歹人偷襲。”
桐炎急切問道，“傷亡如何？！公主可安然無恙？！”
話一出口，桐炎自知有些失態。
桐關看似責備，實則解圍道，“國主，臣教子無方。桐炎未經詔令……”
坤達明貴抬手一揮，明顯不想聽下去。他不耐煩地指了指寺官手中加急奏報，示意繼續。
寺官接著道，“諸位大人，那群歹人伸手矯健，偷襲了目石城石技研院和城中很多工藝石坊，偷走了最新的工藝圖紙和剛剛研製的石料配方，還將石技研院近些年的成果付之一炬。城主還有官員百姓都安然無恙。但城中官兵傷亡慘重，他們約一百人左右，除十來人帶著所盜之物逃走外，其餘並無生還。”
眾人聽聞，更是駭然。
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桐炎雙目猩紅，恨不能現在就飛奔而回。他比任何人都清楚石技研院對坤達明茵來說意味著什麽，那是她的心血，更是她和徒央共同的理想。
愧疚和憤怒同時交織在桐炎心中，若是自己留在靜石城，絕不會允許這樣的事情發生。
坤達明貴麵色越發凝重，眾臣皆不敢言。誰人不目石城知石技研院如今對於石國的總要意義，坤達明茵花了數年打造的石藝殿堂，從材料研究到製作技藝，風頭直逼藝石城。讓目石城乃是石國都揚眉吐氣了一把。
桐關憑著多年的作戰經驗說到，“這群歹人行動如此迅捷明確，城中官兵猝不及防，難不成是有間隙。”
寺官說道，“回桐夫史，急報中說......”
桐炎又是沒忍住，“說什麽？”
“說卻有目石官兵裏應外合，隻可惜他們行動之後都已自焚而亡。”
桐炎猛地一驚！
與靜石演武的刺殺如出一轍！
先前的事情如同洪水灌入胸膛，令人窒息。靜石刺殺是衝他而來！難道，就是為了這一天？！為了偷襲石技研院，毀了目石城？！先前因他固守靜石，讓這些人無從下手，這次趁他離開，便謀劃了這一切？
可為何一定要殺了他或者是趁他不在的時候？！必然是因為......靜石城是這群人攻擊目石城的必經之路。
藝石城！五族！
桐炎急忙問道，“可有找到蛛絲馬跡？！”
寺官猶豫，見坤達明貴點頭，寺官才說道，“回桐炎大人，有官兵說那些歹人的身手，很像是......五族人。更有幾名兵士認出了其中一個歹徒的麵容，正是一年前扇穀關邊境那次衝突中的一名五族精兵，隻可惜葬身石技研院的火海，無法指認。”
“五族人！”眾官員一聽，頓時嘩然！
寺官稍放大些聲音，繼續說道，“但是並無確鑿證據，逃走之人沒有留下絲毫證據，城中的又死無對證。”
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