守靜師叔化為飛灰的那片空地，連血跡都仿佛被某種力量吮吸殆儘，隻留下焦黑的泥土和空氣中揮之不去的淡淡腥甜。風從山坳口灌入，發出嗚咽般的低鳴，卷起地上零星的碎布與灰燼。
林默將疊好的長老服緊緊抱在懷中，指節捏得發白。他閉著眼，深吸了幾口帶著鐵鏽味的空氣，再睜開時，眼底那層劇烈波動的水光已被強行壓下，取而代之的是一種近乎冰封的沉靜。他走到那幾個隕落的同門弟子身旁，動作緩慢而鄭重地為他們闔上未能瞑目的雙眼，整理好淩亂的衣襟。沒有時間掩埋，他隻能從附近尋來些較大的石塊，輕輕覆蓋在每一具遺體之上。
“待此間事了，我必回來，帶你們……回家。”他低聲立誓，聲音沙啞卻斬釘截鐵。
狄尤龍默默調息，玄陽之力在體內艱難運轉，驅散著肋骨處殘餘的陰寒魔氣。那半寸劍傷不算深，但魔氣的侵蝕性極強，如同附骨之疽。他撕下內襟布料，草草包紮，又取出得自秘境、所剩無幾的療傷丹藥，自己服下一顆，將另外兩顆遞給林默和蘇清月。
蘇清月接過丹藥，沒有立即服下，而是先走到狄尤龍身邊，仔細檢查了他的傷口。“魔氣雖被你的功法克製大半，但還有一絲頑固盤踞。”她秀眉微蹙，從懷中取出一個精致的小玉盒，裡麵是幾根細若牛毛、泛著淡淡碧光的銀針。“別動，我以‘清靈針’幫你導引出來，會有點疼。”
狄尤龍點點頭。銀針入體，帶著清涼的靈氣，精準地刺入傷口周圍的穴位，微微撚動。一絲絲極淡的黑氣被逼出，消散在空中。確實疼，像是有細小的冰錐在經脈裡攪動，但效果立竿見影，那股滯澀陰冷感頓時減輕大半。
“清月，你這手醫術？”狄尤龍有些意外。
“家學淵源，略通皮毛。”蘇清月收起銀針，臉色微微發白，顯然施展這針灸之術也耗費心神，“比不上你的玄陽之力霸道，但對付這種殘餘魔氣，還算對症。”她也服下了丹藥，蒼白的麵頰恢複了些許血色。
簡單的休整不到一刻鐘。時間，如同懸在頭頂的利劍，守靜師叔臨終的警告更添緊迫。
三人再次望向淩霄殿。距離更近，那宏偉殿宇群的破敗與詭異之感也越發清晰。巨大的黑色石料構築的殿牆，並非完全漆黑，上麵布滿了暗紅色的、如同血管脈絡般的天然紋路，在昏暗光線下隱隱流動，仿佛擁有生命。高聳的簷角刺破低垂的灰雲，原本應是祥瑞神獸的脊飾，大多殘缺不全，剩下猙獰的輪廓，沉默地俯瞰著下方。
正殿那兩扇高達數丈的漆黑大門虛掩著，門縫裡透出深不見底的黑暗，以及一絲絲令人心悸的、混雜著古老塵埃與淡淡血腥的腐朽氣息。
“守靜師叔說‘路已變’，”林默沉聲道，目光掃過通往大殿正門的寬闊石階。石階由整塊的青色條石鋪就，但此刻許多石階斷裂、翻轉，甚至懸浮在半空，斷裂處並非自然風化，而像是被巨大的力量扭曲、撕裂，留下光滑如鏡的切麵。更詭異的是，有些石階上浮現出暗淡的、不斷變幻的符文光影，稍縱即逝。“看來不隻是指物理上的道路。”
“陣法紊亂，空間不穩。”狄尤龍星瞳微閃，試圖捕捉那些符文的規律，但信息碎片雜亂無章，且充滿乾擾，“整個淩霄殿外圍的禁製恐怕都處於崩潰或狂暴狀態。硬闖未知區域，風險太大。”
蘇清月指向左側一條幾乎被茂密扭曲的暗紫色藤蔓完全遮蔽的小徑：“那裡，似乎有微弱的靈力波動，與正殿的暴戾感不同，更……沉靜一些。而且，”她頓了頓，指向小徑入口旁一塊半埋入土、布滿苔蘚的殘碑，“碑文有被近期清理過的痕跡。”
三人走近。殘碑隻剩小半截，上麵刻著古老的篆文，大部分模糊不清，唯有最上方兩個稍大的字被小心翼翼地擦淨了苔蘚——“星樞”。
“星樞閣的指路碑！”林默精神一振，“是守靜師叔他們做的標記！這條路，可能就是師叔所說的，通往星樞閣的‘路’之一，雖然也可能已發生變化。”
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狄尤龍用劍鞘撥開纏繞的藤蔓。藤蔓觸手冰涼滑膩，被撥開時竟發出細微的、如同哀鳴般的嘶嘶聲，斷口處流出暗紫色的汁液，散發出甜膩的腐臭。小徑向殿宇群的深處延伸，兩旁是更加高大、形態怪異的古樹，枝椏扭曲如鬼爪，遮蔽了大部分天光，使得小徑內部昏暗異常。
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