戰場指揮一般。滿朝文武，包括那些身經百戰的老將，都聽得心馳神搖，繼而冷汗涔涔，如此膽大心細、出奇製勝的謀略，他們想都不敢想！
蘇定方在前線接到由孫悟空親自起草、李世民朱批的密旨後，初時亦覺難以置信，但仔細推演後，發現此計雖險，卻環環相扣，將敵我心理、地形利用到了極致，實乃絕地求生的神來之筆！他依計而行，果然，敵軍主力被正麵佯攻牢牢吸住，後方空虛。五千輕騎如神兵天降，輕易搶占水源。不過兩日，據險而守的突厥軍隊因斷水而軍心大亂，潰不成軍。蘇定方前後夾擊，斬俘數萬，招降部落民眾無數，一舉將大唐的實際控製線向西穩健地推進了數百裡，新增疆域廣袤，事後測算約一百五十萬平方公裡！而此戰唐軍傷亡，堪稱奇跡，竟不足百人，且多為輕傷！
此役之後，“孫悟”之名，雖未公開宣揚，但在軍方頂級將領和核心樞密階層中，已如同神隻。“運籌帷幄之中，決勝萬裡之外”已不足以形容其智，軍中私下皆傳孫學士乃天上星宿下凡，輔佐真龍天子。李世民對其信重，更是達到了無以複加的地步，幾乎到了言聽計從、奉若神明的程度。
在孫悟空隨後提出的一連串高瞻遠矚、精妙絕倫的戰略規劃下，大唐的戰爭機器被賦予了靈魂和方向。北伐薛延陀，利用其內部矛盾，分化瓦解，步步為營，終滅其國；西征吐穀渾，穩紮穩打，剿撫並用，重置西域都護府，重現漢家威儀；經略西南，開通道路，羈縻諸爨，將雲貴高原納入版圖；甚至眼光投向海洋，鼓勵海貿，建立水師，揚威於漲海之外……
這是一場前所未有的、高效到令人窒息的戰略擴張。短短數年時間，大唐的疆域在李世民登基初期的基礎上，硬生生拓展了一千三百萬平方公裡！達到了空前絕後的三千六百萬平方公裡之巨！更令人難以置信的是，如此龐大連綿的軍事行動，滅國無數，開疆萬裡，在孫悟空那精準到可怕、近乎“零失誤”的戰略指揮下，唐軍主力竟真的幾乎做到了“零傷亡”！陣亡者寥寥可數，且多為小規模遭遇戰或意外疾病，與所取得的曠世功業相比，這代價微小到可以忽略不計！這已非單純的軍事勝利，而是一種將戰爭藝術升華到極致，近乎“不戰而屈人之兵”的完美演繹。
捷報如同雪片般飛向長安，每一份捷報，都像是為孫悟空無形中鑄就的一枚勳章，光芒璀璨，映照得滿朝文武黯然失色。李世民在狂喜之餘，對孫悟空已是敬若神明，私下裡常執弟子禮，稱其為“朕之良師，國之瑰寶，天賜大唐的擎天玉柱！”孫悟空雖依舊掛著翰林學士的職銜，但其實際地位與影響力，已隱然淩駕於百官之上，成為大唐帝國背後真正的戰略定盤星、看不見的舵手。他雖不行走於前線，但帝國的每一次脈搏跳動，都遵循著他勾勒的軌跡。
這一日，又一份八百裡加急的捷報傳遍長安，宣告著蔥嶺以西、媯水流域的大片沃土正式納入大唐版圖，帝國疆域至此達到三千六百萬平方公裡的巔峰，四海八荒，莫不臣服。消息傳出，舉國歡騰，長安城徹夜不眠，萬家燈火，煙花璀璨，將夜空映照得如同白晝，百姓們載歌載舞，歌頌著太宗的偉業與盛世的輝煌。
而這震動寰宇、注定載入史冊的消息，也隨著最快捷的驛傳、南來北往的商旅，以驚人的速度輻射向四方，自然也包括了大唐的藩屬之國——西梁女國。
此時的迎陽驛內，卻是另一番愁雲慘淡的光景。唐僧師徒三人，因女兒國國王執意要招唐僧為夫，以繼承王嗣，正被變相軟禁在驛館之中，進退維穀。女王日日派女官送來珍饈美饌、綾羅綢緞，溫情脈脈，攻勢淩厲。八戒對著滿桌色香味俱佳的素齋，唉聲歎氣，抓耳撓腮，既舍不得這溫柔富貴鄉，又隱隱覺得不妥，怕誤了取經大業（雖然曆經磨難，尤其是悟空離去後，他心中的取經之念已如風中殘燭，十分淡薄）；沙僧則始終沉默如山，一遍遍擦拭著降妖寶杖，眉頭緊鎖，擔憂著師父的處境和前途未卜的西行路；唐僧則更是心力交瘁，形容憔悴。他一方麵要艱難地抵禦女兒國國王那熾熱而真誠的情意，以及滿朝女臣或明或暗的勸說、施壓，另一方麵，更要日夜承受著內心深處對悟空無儘的悔恨、自責與思念的啃噬。車遲國的慘敗、悟空的離去，如同夢魘，時時縈繞心頭。他隻覺得此生從未如此艱難，仿佛置身於無邊苦海，看不到彼岸。
就在這內憂外患、焦頭爛額之際，驛館外傳來一陣不同於往日的喧嘩與騷動，隱隱夾雜著驚歎與議論。原來是女兒國的通政司官員，以極其恭敬的態度，送來了一份最新的、來自宗主國大唐的邸報緊急抄本。這是藩屬國對天朝上國的禮數，亦讓她們知曉帝國的赫赫天威。
八戒好奇心最重，且這幾日憋悶壞了，聞聲便搶步出去，從女官手中近乎搶奪般地接過了那份還帶著墨香的邸報抄本。他迫不及待地翻開，目光掃過頭版那巨大的標題和令人眩暈的數字，頓時如同被九天神雷劈中，整個人僵在原地，肥碩的臉上血色瞬間褪儘，嘴巴張得能塞進一個鵝蛋，手中的邸報如同燙手山芋，再次滑落在地。
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