大業十一年的秋風吹到雁門時，帶著刺骨的寒意和隱約的金鐵交鳴之聲。
潛龍穀內，楊大毛正看著新開墾出的那片坡地發愁，盤算著來年春播的種子該從哪裡弄。
渾然不知北麵數百裡外，正上演著一場將震動整個帝國根基的巨變。
外出探聽消息的探子這次帶回的情報，遠比以往任何一次都更令人震撼。
那探子連水都顧不上喝，臉色發白，聲音帶著難以置信的驚悸：
“主公！出……出大事了！皇帝……皇帝被突厥人圍在雁門城了！”
聚義廳——一個稍大些、用原木和茅草搭起的棚子內，所有人都被這個消息震得目瞪口呆。
皇帝？
那個遠在長安、如同天上神龍般的皇帝，竟然被圍在了離他們並不算太遠的雁門郡？
柳世明手中的毛筆“啪嗒”一聲掉在簡陋的木桌上，墨跡汙了剛寫好的物資清單。
他聲音發顫：
“你……細細說來！”
那探子咽了口唾沫，艱難地敘述著聽來的零碎信息：
煬帝北巡，突厥始畢可汗數十萬鐵騎合圍，雁門郡四十一城頃刻間隻剩孤城與崞縣，箭矢射穿禦前銅壺，皇帝抱著幼子登城痛哭，懸賞守城，刻詔書於汾水求援……
每一個字都像重錘，敲在眾人心頭。
白雲奇張大了嘴巴，喃喃道：
“皇帝……皇帝也會哭？”
“懸賞守城？”
趙五敏銳地捕捉到這個細節，眼神一凜，手下意識地摸向刀柄，那是軍人對“賞格”和“戰況”的本能關注。
“抱著幼子登城痛哭？”
白氏和幾個有孩子的婦人同時捂住了嘴，臉色發白，這一刻她們共情的不是皇帝，而是一個絕望的父親。
“刻詔書於汾水？”
柳世明則渾身一顫，作為讀書人，他瞬間理解了這一舉動背後“君權天命”的徹底破裂與窮途末路式的求救，這比城破更讓他感到徹骨寒意。
唯有楊大毛，在最初的震驚後，眼中閃過一絲奇異的光芒。
他知道這段曆史！
雁門之圍！
這是隋帝國崩塌的關鍵節點之一！
雖然他記不清具體細節，但大致走向是知道的——圍不久後會解，但煬帝的威信將徹底掃地，天下離心，烽火四起！
“後來呢？圍解了嗎？”
楊大毛追問道，聲音帶著他自己都未察覺的急切。
“解了！聽說各地兵馬都去勤王，旌旗都把山穀塞滿了！”
“還有個特別年輕的將軍，姓李，好像叫……叫李世民？用了什麼計策，嚇唬突厥人。”
“再加上嫁到突厥的義成公主幫忙說謊，始畢可汗怕老家被偷，就退兵了！”
李世民！
這個名字如同一道閃電，劈開了楊大毛腦海中的迷霧。
對了！
就是這段！
雁門之圍，李世民嶄露頭角，獻疑兵計……
細節記不清了，但結果知道——圍會解，但隋煬帝的魂也丟了！
他心臟狂跳，不是因為恐懼，而是因為一種近乎眩暈的確認感：
曆史的車輪，正嚴絲合縫地沿著他知曉的那條破路碾過來，而他，一個不該在這裡的人，正躲在路邊看著它碾過。
未來的唐太宗！
原來在這個時候，就已經登上了曆史舞台！
柳世明長歎一聲，語氣中充滿了讀書人特有的憂國憂民：
“天子蒙塵，社稷震蕩……經此一役，朝廷威望掃地，隻怕……天下將徹底大亂了。”
李老栓也憂心忡忡：
“突厥人這次退了，下次呢？皇帝回了東都，聽說又要去打高句麗……這，這真是不讓人活了啊！”
棚內一片壓抑的沉默。
皇帝被圍又解圍的消息，並沒有帶來絲毫喜悅，反而像一塊巨石，壓在每個人心頭。
連皇帝都如此狼狽，他們這些升鬥小民，在這亂世洪流中，又該如何自處？
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