間明白了——這不是簡單的酒後失德，這是一個精心布置的陷阱！
一個用她的名譽、李家的秘密和任務成敗編織的，惡毒至極的陷阱！
“你——下藥？”
她聲音嘶啞，不是疑問，是確認。
“酒是烈了點。”
楊大毛不置可否，將玉佩輕輕放在炕沿，“現在，全穀上下，大概都覺得你我‘情投意合’，成就了一段‘良緣’。”
“你殺我，是‘因奸不成怒殺人’，事情立刻會傳開。你不殺我，帶著兵甲和這個‘故事’回晉陽……唐國公，會怎麼想？天下人，會怎麼傳？”
他慢慢坐起身，與她對視，眼神銳利如刀，再無半分之前的草莽氣：
“李將軍，我是山賊出身，不懂你們高門大族的規矩。我隻知道，想在這吃人的世道活下去，紮下根，有時就得用些見不得光的手段。”
“昨夜之事，可以是你李秀寧途經太行，遭匪類暗算，名節儘毀，任務失敗；”
“也可以是你慧眼識人，與我潛龍穀主‘惺惺相惜’，共謀大事，我助你安然運甲歸晉，並在太行山深處，為李家留下一條隱秘的通道，一枚可靠的暗棋。”
他給出了選擇，卻是懸崖邊的獨木橋。
一邊是身敗名裂、家族受損的萬丈深淵；
一邊是與虎謀皮、屈辱合作的險峻之路。
李秀寧的手，還舉在半空。
身體的酸軟和隱秘處的異樣感（她後來才驚疑地察覺，那似乎更多是迷藥和後怕帶來的肌肉僵直與心理暗示，而非真正的侵犯痕跡，但此刻怒火與羞憤讓她無限放大了這種感覺）時刻灼燒著她的神經。
但更冷的是理智——楊大毛的話，句句誅心，掐準了她的死穴。
任務不能失敗！
家族聲譽不能蒙塵！
至少，不能以這種最不堪的方式！
時間在死寂中流逝，每一息都漫長如年。
窯洞外隱約傳來穀民早起勞作的聲音，襯得洞內愈發壓抑。
終於，李秀寧那凝聚了全身力氣與恨意的手，開始顫抖著，極其緩慢地，一絲一絲地往下放。
不是屈服，而是將滔天殺意硬生生壓入骨髓，壓成未來某一天必將爆發的火山。
她放下手，拾起那枚玉佩，緊緊攥在掌心，尖銳的棱角刺破皮膚，帶來清晰的痛感，幫助她維持最後的清醒。
“楊大毛，”她開口，聲音冷得沒有任何溫度，眼神卻像淬了毒的冰錐，直直釘在他臉上，“今日之‘賜’，秀寧，銘記五內。”
她沒有說“饒你不死”，也沒有說“合作”。
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