：“你……就是那個攪動了荒原、森林，甚至乾擾了聖山儀式的‘聖手炊者’？”
他的聲音不大，卻帶著一種直透靈魂的壓迫感。林念安強忍著不適，微微頷首：“是我。我們隻為救治同伴，取得解藥，無意與貴教為敵。淨心蓮在此，請允許我們使用‘生命之泉’。”
“無意為敵？”大祭司低低地笑了起來，笑聲乾澀而令人毛骨悚然，“你們破壞了‘月淚之眼’的聖儀，奪取了本應歸於淨世的‘聖華’，還殺傷我教眾多虔誠信徒……這，叫無意為敵？”
林念安心中一沉，知道對方不會輕易答應。她穩住心神，道：“各為其道罷了。如今我們隻求一線生機，願以聖物交換。大祭司若應允，淨心蓮雙手奉上。若不應允……”她頓了頓，語氣轉硬，“我們雖人少力薄，但拚死一戰，也未必不能將這聖物毀去，或者，讓它永遠消失在沼澤深處。”
這是赤裸裸的威脅。帳內的氣氛瞬間凝固，那名司祭眼中寒光一閃，周圍陰影中仿佛有數道氣息鎖定了林念安。
大祭司沉默了片刻，白骨麵具後的眼睛眯了起來：“你很勇敢，也很有膽識。不過，你說得對，各為其道。‘淨世之華’對我教接下來的儀式至關重要……我可以答應你的要求。”
林念安心中一喜，但隨即警惕起來。對方答應得太輕易了。
果然，大祭司接著說道：“但是，有兩個條件。第一，你手中的‘淨世之華’核心，必須先交給我查驗真偽，並需告知其保存與激發之法。第二，你的同伴，可以進入聖泉區域接受治療，但必須由我教之人看護。至於你……”他的目光如同實質般落在林念安身上，“作為‘聖手炊者’，你對食材藥性的理解，似乎頗有獨到之處。我很好奇，你對‘生命之泉’……有何看法？或許，你可以留下來，與我教交流一二。”
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留下？交流？這分明是變相的扣留和控製！一旦交出淨心蓮，雷又被控製，她自己再陷敵營，那就真的成了砧板上的魚肉。
“大祭司說笑了。”林念安不動聲色，“我不過是個粗通食理的廚子，對神聖的‘生命之泉’能有何見解？救治同伴心切，還請大祭司行個方便。淨心蓮可以交給您查驗，但必須在我同伴開始接受泉水治療後。至於激發之法……此物天性純淨，隻需以純淨能量環境保存即可，並無特殊秘法。”
“是嗎？”大祭司不置可否，手指在骨椅扶手上輕輕敲擊，“可我聽說，你在百族之城，能用普通食物調和能量，治療傷病，甚至緩解晶核損傷。這份本事，可不像是‘粗通食理’。‘生命之泉’乃天地造化所鐘，其效神奇，但如何將其效力發揮至極致，乃至與‘聖華’結合，我教也仍在探索之中。你若肯分享你的‘調和’之道，或許……對你同伴的治療，以及你自身的安危，都更有好處。”
這是利誘，也是威脅。林念安聽明白了，古教派不僅僅想要淨心蓮，還覬覦她掌握的藥膳與能量調和知識。他們或許想利用這些知識，更好地利用“生命之泉”和淨心蓮，完成他們那所謂的“淨化”儀式。
心思輾轉間，林念安知道硬扛下去沒有好處。她需要先見到泉水，確認其性質，也需要為雷爭取治療的機會。
“大祭司過譽了。若大祭司對食理藥性感興趣，我自當知無不言。不過，當務之急是我同伴的傷勢，拖延不得。不如這樣，我先將部分‘淨世之華’交由大祭司查驗，同時請允許我的同伴（她指了指夜瞳）陪同重傷者進入聖泉區域，立刻開始治療。而我，可以留在此地，與大祭司交流，並親眼看到同伴得到救治後，再將剩餘部分和所知信息儘數奉上。如何？”
這個提議，將淨心蓮分成了兩部分，也把夜瞳和雷送入了可能相對安全的泉眼區域（至少古教派暫時不會在那裡加害他們，否則就得不到剩下的蓮藕和心蕊以及知識），她自己則作為人質和“交流者”留下。
大祭司沉吟著，白骨麵具後的目光閃爍著算計的光芒。片刻後，他點了點頭：“可以。‘淨世之華’的花瓣和玉藕，先交上來。你的同伴可以帶傷者去聖泉，但隻能在外圍指定區域，不得進入聖殿核心。而你，留在這裡。”
“外圍？”林念安皺眉，“泉水效果是否會打折扣？”
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