不對，沙蜥的痕跡應該在更開闊的沙地。棘背豺？雷說它們會發出吠叫，而且通常是群體活動。
那灰影又動了一下，似乎想從荊棘叢的另一側繞出來。我緊張地盯著，心跳如鼓。
然後，它露出了半個腦袋。
那一瞬間，我幾乎以為自己眼花了。
那……那看起來像是一隻……羊？或者鹿？但體型很小，隻比大型犬稍大一點。皮毛是灰褐色，帶著不規則的深色斑點，很好地融入了周圍環境。頭頂有兩隻短小但尖銳的角，向後彎曲。它的眼睛很大，濕漉漉的，此刻正警惕地、帶著好奇地看著我，嘴裡還在緩慢地咀嚼著什麼——可能是荊棘叢裡某種嫩葉。
食草動物！小型食草動物！
我的第一個念頭不是“獵物”，而是驚愕。在這種荒涼得鳥不拉屎的地方，居然有體型這麼可觀的食草動物？它靠吃什麼活下來的？
那小型羚羊（姑且這麼叫它）似乎也判斷出我沒什麼威脅，至少不像立刻要撲過去的樣子。它又咀嚼了幾下，慢慢從荊棘叢後完全走了出來，露出了整個身體。它很瘦，肋骨隱約可見，但四肢修長有力，站在離我大約十幾米遠的地方，和我對視。
我能聽到自己血液衝上頭頂的聲音。肉！活生生的、移動的肉！比滾石蟲那點塞牙縫的肉多得多！如果能抓住它……
這個念頭像野火一樣蔓延開來。我下意識地握緊了手裡的樹枝，身體微微前傾。
那小型羚羊立刻察覺到了我的敵意和動作。它停止了咀嚼，耳朵警惕地豎起來，四蹄不安地原地踏了幾下，發出輕微的“噠噠”聲。
它要跑！
幾乎就在我腦子裡閃過這個念頭的同時，它猛地轉身，後腿發力，像一道灰褐色的影子，朝著與我相反的方向，輕盈而迅捷地竄了出去！速度之快，遠遠超出了我的預料，眨眼間就躍過了幾塊亂石，眼看就要消失在另一片岩石後麵。
追不上。絕對追不上。我甚至沒邁出兩步，就絕望地意識到了這一點。憑我這雙腿，就算它站著不動讓我走近，我可能都很難用這根破樹枝給它造成致命傷。
我站在原地，看著它消失的方向，胸口因為剛才的激動和此刻的失落而劇烈起伏。那麼近……那麼多的肉……卻隻能眼睜睜看著它跑掉。
一種強烈的無力感席卷了我。在這個世界，沒有工具，沒有力量，甚至連最原始的狩獵都做不到。我能依賴的，似乎隻有那些不會動的植物，和爬得慢的蟲子。
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沮喪像冰冷的雨水，澆滅了我因為找到漿果和地薯而升起的一絲熱度。
但很快，我甩了甩頭，把這種情緒強行壓下去。現在不是自怨自艾的時候。至少，我發現了一個重要的信息——這片區域有中型食草動物活動！這意味著什麼？意味著這裡有它們賴以生存的食物和水源！也意味著，這裡可能存在更高一級的掠食者……
想到這裡，我後背一涼，立刻警惕地環顧四周。那隻小型羚羊剛才那麼警覺，可能不僅僅是因為我。
此地不宜久留。
我背起沉甸甸的地薯網兜，握緊樹枝，放棄了繼續探索的念頭，開始沿著來時的標記，快速而謹慎地往回走。歸途似乎比來時更漫長，肩上和心裡的負擔都更重了。
一路上，我格外留意地麵的痕跡。果然，在一些鬆軟的沙土上，我發現了不止一種腳印。除了類似岩鼠的小爪印，還有稍大一些、分趾的蹄印——可能就是那隻小型羚羊的同類的。甚至，在一條乾涸的溝壑邊緣，我看到了幾個更大的、深深的爪印，帶著拖痕，讓我心頭凜然。那是屬於更大型猛獸的痕跡，而且似乎是不久前留下的。
我幾乎是跑著回到岩縫附近的。當看到那個熟悉的、黑黢黢的入口時，我才感到一陣虛脫般的後怕和安心。
“雷！”我壓低聲音喊了一句，閃身進了岩縫。
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