皺緊了眉。
石爪的警惕性最高。他仔細分辨著空氣中彌漫的複雜氣息，臉色漸漸變了。這絕不是野獸巢穴的氣味，也不是普通流浪獸人烤食的簡單煙味。這味道裡夾雜的東西太多了，多到反常，多到……讓人心裡發毛。尤其是那股青白色的煙霧，在昏暗的光線下嫋嫋飄來，更添了幾分詭異。
他想起了枯藤祭司陰沉嘶啞的警告：“……那禍害可能用了邪術……她給的東西，是裹著蜜糖的毒藥……是不祥的氣息……”
難道……這就是祭司說的“邪術”的味道？用奇怪的東西混合燒出來的、用來迷惑人或施展詛咒的氣息？
“看那邊！”另一個眼尖的戰士忽然指向不遠處一塊巨岩的側麵，那裡，正是岩縫通風口的大致方向。隻見一股明顯濃於周圍夜色的、帶著奇怪顏色的煙霧，正從岩石縫隙間持續不斷地緩緩冒出，被風吹拂，扭曲變幻著形狀，在幾乎完全暗下來的天色襯托下，顯得格外紮眼和……陰森。
四個獸人戰士的後背，同時爬上了一層寒意。
他們不怕麵對凶猛的野獸，也不怕和其他部落的戰士廝殺。但對於未知的、尤其是被祭司定性為“邪術”、“不祥”的東西，那種根植於骨髓的迷信和恐懼，瞬間被放大了。
“石爪……我們……”年輕的戰士聲音有些發顫，握緊了手中的石矛。
石爪死死盯著那股冒煙的岩石縫隙，心臟也在狂跳。理智告訴他，那可能隻是生火做飯的煙霧，隻是用了些他們不認識的植物調料。但枯藤的警告、這反常濃烈的怪味、這刻意隱蔽卻偏偏露出馬腳的煙霧……種種跡象結合起來，在他心裡勾勒出一個危險的、超出他們應對能力的畫麵。
也許……那黑發雌性真的掌握了什麼邪惡的巫術？也許她和那個受傷的狼族在一起，正在施展什麼可怕的儀式？過去幾天部落裡關於她“神奇食物”的傳聞，此刻在恐懼的濾鏡下，也變成了“魔鬼誘惑”的證據。
更重要的是，他們此行的任務是“探查”，不是“強攻”。如果對方真有詭異手段，他們這幾個人貿然闖過去，很可能不是對手，甚至……會像枯藤暗示的那樣，沾染不祥，給部落帶來更大的災禍。
冒險深入，可能付出無法承受的代價。退回去報告，雖然可能被祭司斥責辦事不力，但至少安全，而且……親眼所見這“邪異”的煙霧和怪味，本身就是重要的情報。
石爪在短短幾息間，做出了最符合他謹慎性格和部落戰士思維方式的決定。
“撤。”他咬著牙，從喉嚨裡擠出這個字，目光卻依然死死鎖住那冒煙的石縫，仿佛那裡隨時會衝出什麼怪物，“慢慢退，別弄出聲音。回去，把這裡的情況，原原本本告訴枯藤祭司。”
其他三個戰士明顯鬆了口氣，立刻依言行事，悄無聲息地向後挪動腳步，拉開距離，然後迅速轉身，利用地形掩護，朝著來時的方向快速退去，比來時的速度更快，仿佛背後有什麼東西在追趕。
直到完全遠離了那片區域，再也看不到那詭異的煙霧，聞不到那奇怪的香味，四人才敢稍微放慢腳步，心有餘悸地互相看了一眼，都從對方眼中看到了後怕和慶幸。
岩縫內，林念安和雷屏息凝神，聽著外麵的動靜。
風聲，蟲鳴，遠處隱約的野獸低吼……但屬於獸人那種刻意放輕的腳步聲，在某一刻之後，似乎真的消失了，沒有再靠近。
又等了許久，直到外麵徹底被夜幕籠罩，隻剩下呼嘯的風聲，林念安才小心翼翼地將燃燒的炭火撥散、掩埋，停止了製造煙霧和氣味。岩縫裡充滿了各種味道混合後的怪異氣息，她自己都被嗆得咳嗽了兩聲。
“走了？”她不確定地低聲問，耳朵還在努力捕捉。
雷又仔細聆聽片刻，緩緩點了點頭：“走了。腳步聲是向外的，沒有停留，沒有包圍的跡象。”他看向林念安，灰色眼眸在重新點燃的小小火光映照下，閃動著複雜的光芒，“你的辦法……起作用了。他們被嚇退了。”
林念安緊繃的神經驟然一鬆，腿一軟，差點坐倒在地，後背已經被冷汗浸透。剛才那片刻的急智和行動，耗儘了她的心力。
“他們……他們會相信那是‘邪術’嗎？”她喘著氣問。
“他們不需要完全相信。”雷重新靠回岩壁，語氣恢複了冷靜，“隻要產生足夠的懷疑和恐懼，讓他們覺得冒險靠近得不償失，就夠了。枯藤的警告，給他們心裡先埋下了‘邪異’的種子，你製造的煙霧和怪味，正好讓那顆種子發了芽。”
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