音——是小耳朵的母親和……另一個孩子？
我心臟猛地一跳，幾乎要衝出去，卻被雷一把按住手腕。他對我搖搖頭，眼神示意：再等等，看清情況。
很快，三個瘦小蹣跚的身影，互相攙扶著，從下遊的礫石灘跌跌撞撞地走了過來，停在了我們剛才取水不遠的地方。月光不算明亮，但足以讓我們看清。
確實是小耳朵！他換了一身更破舊的獸皮，小臉上滿是汗水和汙漬，眼神裡充滿緊張和疲憊，但依舊努力支撐著身邊一個比他更小、大概隻有三四歲的幼崽——那幼崽有一對和他相似的小灰鼠耳朵，正害怕地啜泣著。另一邊，小耳朵的母親，那個剛剛康複不久的雌性，臉色比上次見時更加蒼白，呼吸急促，幾乎將全身重量都靠在兒子身上，每一步都走得搖搖欲墜。
他們怎麼會在這裡？還帶著另一個幼崽？聽他們話裡的意思，像是在……逃離灰鼠部落？枯藤的人在追他們？
小耳朵警惕地看了看四周，尤其是黑黢黢的碎骨峽穀入口，小臉上閃過恐懼，但還是咬牙對母親和弟弟（妹妹？）說：“我們……我們在這裡歇一會兒，喝點水……阿媽，你再堅持一下。”
他們摸索著來到溪邊，小耳朵用樹葉舀水給母親和幼崽喝，自己也匆匆喝了幾口。那幼崽喝了水，哭聲小了些，但還是緊緊抓著小耳朵的衣角，小聲問：“哥哥……我們……我們要去哪裡呀？阿爸……阿爸真的不回來了嗎？”
小耳朵的母親聞言，身體晃了晃，捂住嘴發出壓抑的嗚咽。
小耳朵眼圈也紅了，但他努力不讓眼淚掉下來，抱住幼崽，低聲說：“阿爸……阿爸去找更好的地方了……哥哥帶你去找他，還有念安姐姐……我們會有新家的，不怕……”
聽著他們絕望中互相安慰的低語，看著那三個在荒野夜色中瑟瑟發抖、相依為命的弱小身影，我再也忍不住了。
我從藏身的巨石後走了出來，儘量放輕腳步，但還是驚動了他們。
“誰？！”小耳朵像受驚的兔子一樣猛地轉身，將母親和幼崽護在身後，手裡緊緊抓著一塊尖銳的石頭，儘管害怕得渾身發抖，眼神卻充滿保護家人的決絕。
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“小耳朵，是我。”我輕聲說，慢慢走近，讓篝火的餘光照亮我的臉。
小耳朵呆住了，手裡的石頭“啪嗒”掉在地上。他瞪大眼睛，不敢置信地看著我，嘴唇哆嗦著：“念……念安姐姐？真的是你？！你……你怎麼會在這裡？”他隨即看到我從黑暗中走出的雷，又瑟縮了一下，但眼裡更多的是驚訝。
“我們剛穿過峽穀。”我簡單解釋，目光落在他虛弱的母親和驚恐的幼崽身上，“你們……這是怎麼回事？為什麼離開部落？還帶著……這是你弟弟？”
小耳朵的母親也認出了我，虛弱的臉上露出混合著驚訝、羞愧和一絲希望的神情。她努力想站直身體，卻差點摔倒，我連忙上前扶住她。
“念安姑娘……”她聲音微弱，帶著哭腔，“我們……我們是被逼的……枯藤祭司，他……他說我們家沾染了不祥，會害了整個部落……要把我們……趕出來……小耳朵的弟弟小爪子，因為偷偷藏了一點你給的地薯乾，被發現了……祭司說，這是偷竊‘邪物’，要嚴懲……我們……我們沒辦法，隻能逃……”
小耳朵在一旁，眼淚終於掉了下來，抽噎著補充：“他們……他們還說要抓住念安姐姐你，說你用邪術迷惑了我們……部落裡好多人都害怕，不敢幫我們……隻有長須爺爺偷偷給了我們一點乾糧，告訴我們往東走，穿過碎骨峽穀，或許能活命……我們……我們也不知道該去哪裡，就想著……想著能不能找到你……”
我的胸口像被巨石堵住，又悶又痛。枯藤果然沒有放過他們，甚至變本加厲！就因為那麼一點點地薯乾，就要驅逐一個生病的母親和兩個幼崽？這簡直毫無人性！
雷也從陰影中走了出來，他的出現讓小耳朵的母親和幼崽更加緊張。但雷隻是沉默地看著他們，尤其是看著小耳朵母親那虛弱的、顯然再次透支的身體狀況，眉頭緊鎖。
“先過來，烤烤火，吃點東西。”我壓下怒火，攙扶著小耳朵母親，示意小耳朵帶著弟弟跟上。
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