之後，會怎麼樣。”
邀請他們觀看整個烹製過程！這是最直接的“透明化”處理，也是最大膽的信任試煉。將我的“秘密”方法公開在他們眼前，讓他們自己判斷，這究竟是“邪術”，還是……一種他們從未接觸過的、合理的生存智慧。
雷的眉頭幾不可察地蹙了一下，但他沒有出聲反對，隻是握矛的手更緊了些，身體微微調整，保持著最佳的警戒和應對姿態。禾擔憂地看著我，又看看懷裡的小爪子，最終輕輕點了點頭，眼神裡是支持。
河草婆婆和岩對視一眼，都從對方眼中看到了震驚和猶豫。留下？觀看？這無疑意味著更深入的接觸，也意味著某種程度的默許和好奇。拒絕？帶著剛剛被對方救下的恩情和滿腹的疑慮離開？
最終，對“知識”本身的好奇，以及內心深處那絲“萬一她說的是真的”的微弱希望，壓過了顧慮。
“好。”岩沉聲道，代表他們做了決定，“我們看。”他在靠近洞口、不影響我們內部活動但又便於隨時撤離的地方坐了下來，其他幾個難民也默默跟著坐下，將受傷驚魂的小花護在中間。河草婆婆則慢慢走到一個既能看清我動作、又不太靠近的位置，那雙渾濁的眼睛一瞬不瞬地盯著我的手。
壓力如山。但我知道，這是必須跨越的一步。
我不再理會他們的目光，全神貫注於手中的工作。先是用燒開的溫水再次清洗石螺，然後放入陶罐，加入足量的清水，放在地灶上大火燒沸。水滾後，我沒有立刻調味，而是繼續保持劇烈的沸騰，足足煮了將近二十分鐘，直到陶罐裡的水下去一大截，湯汁開始微微泛白。
然後，我才用自製的簡陋漏勺（帶孔的石片綁在木棍上）撈出石螺，稍微晾涼，再用石片的尖角熟練地撬開螺殼，挑出裡麵飽滿緊實、顏色乳白的螺肉，仔細剔除掉我認為是消化腺的部分（雖然他們可能不理解）。這個過程，我故意放慢，讓每一個步驟都清晰可見。
挑出的螺肉重新放回已經濃縮的湯汁中，加入兩片火根，幾段野蔥，一小撮鹽。改為小火，讓陶罐裡的湯保持著將沸未沸的狀態，慢慢煨著。
隨著時間的推移，一股熟悉而誘人的、混合了鮮美與辛暖的香氣，開始在洞穴裡彌漫開來。這香氣醇厚而乾淨，絲毫沒有他們記憶中那種腐爛腥臊的“臟東西”味道。
河草婆婆的鼻子不停地翕動，眼神裡的懷疑漸漸被一種難以置信的驚異取代。岩和其他幾個難民也不由自主地吞咽著口水，身體下意識地向著香氣來源的方向微微傾側。
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小爪子似乎也被香氣吸引，從母親懷裡探出頭，眼巴巴地看著咕嘟冒泡的陶罐。
又過了小半個時辰，湯色變得清澈而微帶金黃，香氣達到了頂峰。我用小石碗盛出小半碗，吹到合適的溫度，遞給禾。
禾小心地喂給小爪子。小爪子起初因為生病沒什麼胃口，但喝了一小口後，眼睛微微睜大，小口卻急切地繼續喝起來。小半碗湯下肚，他蒼白的小臉上泛起一層淡淡的紅暈，鼻尖冒出細汗，一直有些蔫的精神似乎也振作了一點點，不再那麼頻繁地咳嗽，在母親懷裡蹭了蹭，很快沉沉地睡著了，呼吸平穩。
整個過程，安靜而清晰。沒有咒語，沒有奇怪的動作，隻有對食物的處理、火候的控製、時間的等待。以及，最直觀的結果——一個生病幼崽的舒緩與安寧。
洞穴裡寂靜無聲，隻有柴火偶爾的劈啪和眾人壓抑的呼吸。
良久，河草婆婆第一個打破了沉默。她佝僂著背，慢慢走到陶罐邊，低下頭，深深吸了一口那依然溫熱的香氣，然後抬起頭，看向我，那雙渾濁的眼睛裡，此刻充滿了複雜的情緒：震撼、慚愧、豁然開朗，以及一種近乎虔誠的求知欲。
“我……我活了快六十個春秋，”她的聲音乾澀而顫抖，“跟著部落的巫醫學過認草藥，給人治過頭疼腦熱，接生過崽子，也送走過老人……我一直以為，祖先傳下來的方子，就是全部了。‘石鼻涕蟲’是臟的，是禁忌，碰不得……可是今天……”
她伸出手，似乎想碰碰陶罐，又縮了回來，隻是喃喃道：“原來……不是東西臟，是我們……用錯了方法。原來，讓它變乾淨、變有用的法子，是這樣的……是這樣的……”
她的話，像一把鑰匙，打開了其他幾個難民心中那扇緊閉的、被恐懼和教條封鎖的門。岩緊鎖的眉頭鬆開了，他看著我的眼神，不再是審視和懷疑，而是變成了沉重的思索和一種隱約的敬意。其他幾個獸人也低聲交談起來，語氣中充滿了驚奇和後怕。
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