塞進懷裡，又整了整身上那件打滿補丁的長衫，然後，對著河水，深深一揖。
然後，轉身，挺直了那佝僂了大半輩子的背，一步一步，走了。
腳步很慢，可很穩。
劉山看著他的背影消失在巷口，心裡那點糊塗，好像清楚了些。
科舉，取士，歸心。
或許，不光是給那些世家大族、年輕才俊的路。也是給這些趙實們，一點微末的希望，一點能挺直腰杆走路的底氣。
這大概，就是都指揮使要的“歸心”吧。
一點點，從最底下，開始。
午時金陵徐知誥私宅書房
徐溫站在書案前，垂著手。書案後，徐知誥慢慢放下手裡的茶碗，碗底磕在紫檀木桌麵上，發出清脆的一聲“嗒”。
“頭名。”徐知誥開口，聲音聽不出喜怒。
“是。”徐溫低頭。
“文章我看了。”徐知誥從案上拿起一份抄錄的試卷——是徐溫考試時寫的那篇。他展開，又掃了幾眼，“寫得不錯。該說的都說了，不該說的，一句沒提。分寸拿捏得正好。”
徐溫沒說話。
“趙匡胤讓你明天去見他。”徐知誥抬眼看他，“知道該怎麼說麼？”
“知道。”徐溫點頭，“感念天恩，願效犬馬。江南利弊，知無不言。徐家……願為大周治下良民，為將軍前驅。”
“前驅？”徐知誥笑了，笑容很淡，“驅到哪？驅誰？”
徐溫沉默。
“記住，”徐知誥站起身，走到窗邊，看著窗外陰沉的天空，“你是以‘士子’的身份中的榜，不是以‘徐家長孫’的身份。見了趙匡胤，你就是個寒窗苦讀、幸蒙賞識的讀書人。感恩，獻策，表忠心。但徐家的事，一句別提。江南的舊事，一字莫問。他要的，是一個能乾、聽話、沒有根基的‘新官’。你就給他這個。”
“那徐家……”徐溫忍不住。
“徐家是徐家，你是你。”徐知誥轉身，看著他，眼神很冷，“從現在起，你走的，是你自己的路。徐家是你的後盾，也是你的……試金石。你爬得越高，徐家就越穩。你若是摔了……”
他沒說完，可徐溫懂了。
他若摔了，徐家會毫不猶豫地，把他踩進泥裡，劃清界限。
“侄兒……明白了。”徐溫深深一揖。
“去吧。”徐知誥擺擺手，“好好準備。明天，是場硬仗。打贏了，海闊天空。打輸了……”他頓了頓，“你知道後果。”
徐溫退出書房，輕輕帶上門。
門外，天光昏暗。他站在廊下，看著庭院裡那幾株在寒冬裡依舊挺拔的老鬆，看了很久。
然後，他深吸一口氣，挺直腰杆，向外走去。
腳步聲在空曠的庭院裡回響，很穩，也很孤單。
未時金陵文華殿
趙匡胤沒在看奏報，也沒在看試卷。他站在殿中那幅巨大的輿圖前，仰著頭，看著圖上被朱砂筆圈出來的幾個點。
幽州。雲州。朔州。
契丹。
耶律璟。
張橫站在他身後，手裡拿著一封剛剛送到的、來自汴京的密信。信是柴榮親筆，不長，可字字千鈞。
“江南初定，卿之功，朕心甚慰。然北疆告急，耶律璟集兵十萬於幽雲，其誌不小。樞密院議，當調精兵北上，以備不虞。江南新附，需重將鎮守。卿可自決，留何人守江南，率何人北返。朕在汴京，候卿良將。”
調兵北上。
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趙匡胤的目光，從江南，緩緩移到北疆。那裡，是他起家的地方，也是大周現在最疼的傷疤。燕雲十六州，還在契丹人手裡。耶律璟這次，看來是真要動手了。
“都指揮使，”張橫低聲問，“咱們……什麼時候走？”
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