丈田的隊伍，終於穿過了人群，向莊子東頭走去。繩尺拉開，丈杆豎起，書吏撥動算盤，兵卒持刀警戒。一切，在壓抑的沉默中，開始進行。
徐溫重新坐回條案後，拿起筆，開始記錄。手還有點抖，可字跡很穩。
他知道，今天這第一步，算是邁出去了。
可他也知道，劉家，還有江南無數個像劉家這樣的豪強，不會就這麼算了。
暴風雨，才剛剛開始。
巳時金陵文華殿
趙匡胤沒在批文書。他站在那幅巨大的輿圖前，手指點在北疆“幽州”的位置，久久不動。張橫站在他身後，手裡拿著一封剛到的、沾著泥點的軍情急報。
“念。”趙匡胤說，沒回頭。
“是。”張橫展開急報，“幽州留守韓匡美報：契丹南院大王耶律撻烈，率精騎三萬，已抵檀州。其遊騎前出，頻繁襲擾薊州、順義一線。我軍小股斥候接戰數次，互有傷亡。韓留守已下令各堡戒嚴，堅壁清野。然契丹騎軍來去如風，防不勝防。懇請朝廷速發援兵，遲則……北門恐有失。”
“三萬……”趙匡胤喃喃，“耶律撻烈……耶律璟的族弟，契丹有名的悍將。看來，耶律璟這次，是動真格的了。”
“都指揮使，”張橫憂心忡忡，“韓匡美手裡隻有兩萬步卒，守城尚可，野戰絕非契丹鐵騎對手。幽雲一帶，無險可守。若契丹繞過堅城，直插南下，河北危矣。”
“我知道。”趙匡胤轉過身，走回書案後，坐下。他臉上沒什麼表情，可手指在案上敲擊的節奏，明顯快了些。“江南這邊……徐溫今天去劉家莊了？”
“去了。”張橫忙道，“剛傳回消息，劉家聚眾抗法，被徐溫壓下去了。田，正在丈。不過……”
“不過什麼？”
“不過動靜鬨得不小。劉家是金陵大族，姻親故舊遍布江南。徐溫這一動手，怕是捅了馬蜂窩。江南那些世家，不會善罷甘休。”
“要的就是他們跳。”趙匡胤冷聲道，“不跳出來，怎麼知道該砍哪顆頭？告訴徐溫，放手去乾。出了事，我兜著。另外，從皇甫暉那兒調五十個沙陀老兵，給他當護衛。再有人敢聚眾鬨事，不必請示，直接彈壓。為首者，抓。敢反抗者，殺。”
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“是！”張橫記下，猶豫道，“都指揮使，北邊情勢緊急，咱們是不是……該準備北返了？”
趙匡胤沉默了一會兒，搖搖頭：“還不到時候。江南這根弦，剛繃緊，不能鬆。一鬆，前功儘棄。北邊……讓韓匡美先頂著。契丹人長於野戰，短於攻城。隻要幽州、薊州幾個要點不丟，耶律撻烈不敢深入。咱們……再有一個月，最多兩個月，等江南這邊初見成效，把該抓的抓了，該殺的殺了，該立的規矩立起來，再走不遲。”
“可萬一……”
“沒有萬一。”趙匡胤打斷他，眼神銳利，“告訴韓匡美，守不住幽州，提頭來見。朝廷的援兵，會有的。但在他腦袋掉下來之前，得給我釘在那兒！”
“是！”
“還有，”趙匡胤揉了揉眉心，“水師那邊，讓周成加緊。我要一百條船，不是擺著看的。告訴皇甫暉，騎射訓練，再加一倍強度。北邊的仗，和江南不一樣。咱們的兵，得儘快適應。”
“明白。”
張橫領命退下。殿裡又安靜下來。趙匡胤重新看向輿圖，目光在江南和北疆之間來回移動，像一頭審視著兩塊獵物的猛虎。
時間。
他現在最缺的，就是時間。
江南要消化，北疆要防守，汴京那邊……恐怕也等急了。
他坐回案後，提筆，開始寫奏報。寫給柴榮，彙報江南進展，陳述暫緩北返的理由。字跡沉穩，理由充分，可他知道，汴京那些文臣，那些早就看他不順眼的對手，不會那麼容易接受。
功高震主。
這個詞，像一根刺，一直紮在他心裡。
可他沒得選。
路，走到這一步，隻能向前，不能退。
筆尖劃過紙麵，沙沙作響。
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