。淬不出來……也比在江南爛了強。”
“……是。”張橫不再多言，躬身退出。
殿裡，又隻剩趙匡胤一人。他獨自站在窗前，看著鉛灰色的雲層緩緩移動，像北疆草原上壓城的鐵騎。
時間。
他缺時間。
江南的釘子還沒拔完，北疆的狼已經露了獠牙。
他緩緩握緊了拳。指甲深深陷進掌心，帶來一絲銳利的痛感，讓他有些發漲的頭腦，清醒了些。
路，還長。
一步，一步，不能錯。
未時金陵新安坊韓家小院
劉山蹲在灶膛前，往裡麵添柴。鍋裡燉著肉，香氣混著水汽，在小小的灶屋裡彌漫。韓老四的寡妻在案板前切菜，動作有些生疏，可很認真。那個叫虎子的男孩，蹲在劉山旁邊，眼巴巴地看著灶膛裡跳躍的火苗。
“劉叔，”虎子仰起臉，“你要走了麼？”
劉山添柴的手一頓，點點頭：“嗯，要出趟遠門。”
“去哪兒？還回來麼？”
“去北邊。回來……看情況。”劉山摸摸他的頭，“在家聽你娘的話，好好吃飯，快點長高。”
“北邊是哪兒？有金陵這麼大麼？”
“比金陵大，也……比金陵冷。”劉山想起皇甫暉描述的草原，風雪，和來去如風的契丹騎兵，“有很多馬，很多人，要打仗。”
虎子似懂非懂，又問：“打仗……會死麼？像我爹那樣？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
灶屋裡的空氣瞬間凝固了。切菜聲停了。婦人背對著他們，肩膀微微顫抖。
劉山喉嚨哽了一下，看著虎子清澈又帶著一絲早熟憂慮的眼睛，認真地說：“會。但劉叔會小心，會活著回來。因為……”他頓了頓，“因為得有人，看著虎子長大，看著你娘過上好日子。也得有人，把北邊那些想過來搶咱們田地、殺咱們人的壞蛋，打回去。”
虎子看著他，看了很久，重重點頭：“嗯！劉叔要打壞蛋！要活著回來！等我長大了，也跟你去打壞蛋！”
劉山笑了，揉了揉他亂糟糟的頭發：“好。等你長大。”
婦人轉過身，眼睛紅紅的，把一碗剛燉好的肉遞給他：“劉兄弟，趁熱吃。出門在外，不比家裡……保重。”
劉山接過碗，熱氣撲在臉上，有點燙。他低下頭，大口吃著。肉燉得很爛，很香。他吃得很快，像要把這味道，牢牢記住。
吃完，他放下碗，站起身，對婦人說：“嫂子，我走了。你們……保重。有事，去找馬叔，或者去府衙，報我的名字。”
婦人用力點頭，眼淚終於掉下來，又趕緊擦掉：“你也保重。一定……一定回來。”
劉山不再多說，轉身出了灶屋。走到院門口，他回頭看了一眼。婦人摟著虎子，站在屋簷下，看著他。陽光刺破雲層，照在她們身上，鍍上一層淡淡的金邊。
他揮揮手，轉身，大步離開。
腳步很穩，可心裡那根弦，繃得更緊了。
北邊。
。丹契
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間雅號字天樓賢聚陵金時申
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