幽燕荒原無名土溝
天還沒亮透，是一種混沌的、鐵灰色的光，勉強能把近處枯草的輪廓從黑暗中剝離出來。風小了些，可寒意更重，像無數根細密的冰針，從每一個縫隙往骨頭裡紮。
土溝不深，勉強能容人蜷縮，底部是凍得硬邦邦的泥土和碎石。八百多人像沙丁魚一樣擠在裡麵，用彼此的身體和最後一點體溫，對抗著黎明前最刺骨的寒冷。
劉山縮在溝壁的一個凹陷處，把自己裹在繳獲來的、帶著濃重羊膻味和血腥味的契丹皮袍裡，可還是冷得牙齒不受控製地打顫。他懷裡抱著弓，韓老四的刀橫在膝上，眼睛半睜半閉，盯著溝沿上方那片鐵灰色的天空。耳朵卻豎著，捕捉著風聲之外任何一絲不尋常的動靜——這是三天荒原行軍和那次短暫遭遇戰後，身體留下的本能。
旁邊，幾個沙陀老兵擠在一起，用幾乎聽不見的氣聲低語。
“……昨兒後半夜，東邊有火光，晃了一下就沒了。”
“我也看見了，像是有大隊人馬在移動，離得極遠。”
“是契丹人？還是……涿州出來的？”
“難說。這鬼地方，除了狼和咱們，還能有誰？”
“娘的，這都第四天了，離涿州到底還有多遠？別走岔了，一頭撞進契丹人大營裡……”
“閉嘴吧，將軍心裡有數。”
劉山聽著，心裡那根弦繃得更緊。從遭遇那隊契丹遊騎後，行軍變得更加謹慎，也更加壓抑。派出去的三名斥候還沒有回來。皇甫暉下令白天也儘量隱蔽行軍，隻在最不容易被發現的黃昏和淩晨移動。
乾糧徹底吃完了，水也隻剩皮囊裡最後一點帶著腥味的底子。所有人都饑腸轆轆，嘴唇乾裂起皮，臉上是掩飾不住的疲憊和焦慮。但沒人抱怨，隻是沉默地走著，等著，在寒冷和饑餓中，一點點消耗著最後的體力。
“窸窸窣窣……”
極其輕微的、枯草被踩踏的聲音從土溝上方傳來。所有低語瞬間停止，溝裡數百人同時屏住了呼吸，手按上了兵器。劉山也握緊了刀柄，心臟猛地一跳。
一個黑影無聲地滑下土溝，動作輕捷得像狸貓。是派出去的三名斥候之一，臉上塗著泥灰，看不清表情，隻有眼睛在昏暗中亮得懾人。他徑直滑到溝底中央，皇甫暉靠坐的地方。
“將軍。”斥候聲音壓得極低，帶著長途奔波的嘶啞。
“說。”皇甫暉睜開眼，眼神銳利。
“找到了。”斥候喘了口氣，“涿州。在北偏東，大概……三十裡。被圍了，圍得鐵桶一樣。我們摸到西南邊一個土山包上，遠遠看的。契丹人的帳篷，從涿州城下一直鋪出去，看不到邊。少說……兩萬人。”
溝裡響起一片壓抑的吸氣聲。兩萬！他們隻有八百，還人困馬乏。
“城呢？城怎麼樣？”皇甫暉聲音依舊平穩。
“城還在守。能看到城頭有咱們的旗，也有人影走動。但西南角城牆……好像塌了一段，用木頭和土石臨時堵著，有煙。契丹人正在那個方向集結，像是在準備攻城。”斥候語速很快，“我們不敢靠太近，遠遠看了一眼就繞回來了。另外兩個弟兄還在更遠處盯著，讓我先回來報信。”
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塌了一段城牆。劉山心頭一沉。涿州城小牆矮，他是知道的。一旦被打開缺口……
“耶律撻烈的大纛在哪裡？”皇甫暉問。
“在城西，離城牆大概三裡，一個地勢略高的土坡上。帳篷是金色的，很大，周圍守衛很嚴。”
皇甫暉沉默了片刻，手指在冰冷的凍土上無意識地劃著。周圍所有人都看著他，等著他接下來的命令。是繼續前進，設法進城？還是轉向，去尋找可能同樣在路上的趙匡胤主力？或者……就地隱蔽，等待時機？
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