周軍大營中軍大帳
空氣裡彌漫著濃重到化不開的血腥味、草藥味，還有一種肉體在高熱下散發出的、帶著不祥甜膩的焦渴氣息。
帳內隻點了一盞昏暗的油燈，火苗不安地跳躍著，在帳壁上投下扭曲放大的陰影。趙匡胤依舊躺在簡易的鋪位上，雙目緊閉，臉色不再是蒼白，而是一種病態的潮紅，額頭上搭著濕布，可很快就被他滾燙的體溫蒸得溫熱。他呼吸粗重急促，胸膛劇烈起伏，喉嚨裡不時發出無意識的、含糊的囈語，偶爾是“殺”，偶爾是“糧”，偶爾是幾個模糊的人名。
老郎中守在旁邊，每隔一會兒就顫抖著手，用涼水浸過的布巾擦拭趙匡胤滾燙的額頭、脖頸和胸口。旁邊一個臨時充當助手的年輕軍醫，正用一把小銀刀，小心翼翼地刮去趙匡胤肩頭傷口邊緣開始發黑、滲出黃水的腐肉，每刮一下，昏迷中的趙匡胤身體都會無意識地抽搐一下，牙關緊咬，發出“咯咯”的輕響。刮下的腐肉被扔進一個陶盆，散發著令人作嘔的惡臭。傷口被刮得露出鮮紅帶血絲的肉芽，重新撒上珍貴的、所剩無幾的金瘡藥粉，再用在沸水中煮過、晾得半乾的麻布包裹。整個過程，老郎中的手還算穩，可額頭上的冷汗，順著溝壑縱橫的臉頰不斷滾落。
帳簾被無聲地掀起一條縫，皇甫暉閃身進來，帶進一股外麵的寒氣。他先看了一眼昏迷不醒的趙匡胤，眉頭死死擰緊，然後目光轉向老郎中，用眼神詢問。
老郎中緩緩搖頭，用氣聲道：“高熱不退，傷口……還是起膿了。藥……能用的都用上了。就看今夜……能不能熬過去。若是天亮前，熱還不退……”
他沒說完，可意思明白。天亮前再不退熱，人就危險了。
皇甫暉閉了閉眼，下頜線繃得像刀鋒。他肩頭的傷也火燒火燎地疼，可這點疼，比起眼前這幾乎要壓垮整個軍營的危機，微不足道。
“不惜一切代價。”皇甫暉的聲音嘶啞，卻斬釘截鐵，“需要什麼藥，說出來。我去找，去搶。需要安靜，這帳外五十步內，我保證連隻蒼蠅都飛不進來。你，隻管救人。”
老郎中苦澀地搖頭：“不是藥的事……是將軍失血太多，元氣大傷，又外邪內侵……現在全靠一口氣吊著。除非有真正的老山參、百年靈芝這類大補元氣、吊命的寶藥，或許……”
老山參？百年靈芝？在這荒涼的北疆戰場，去哪找這些東西？就算江南有，也遠水解不了近渴。
皇甫暉沉默片刻，忽然道：“涿州。韓匡美經營幽燕多年，或許有存貨。我派人去問。”
“來不及了。”老郎中歎息，“而且，涿州被圍多日，就算有，也未必……”
“試試。”皇甫暉打斷他，轉身出了大帳。
帳外，暮色四合，寒風刺骨。張光翰和王彥升正等在外麵，兩人臉色都難看到了極點。看到皇甫暉出來，連忙迎上。
“將軍怎麼樣？”張光翰急問。
“不好。”皇甫暉言簡意賅，“需要吊命的寶藥。涿州那邊，立刻派人，不，放信鴿，問韓匡美，有沒有老山參、百年靈芝這類東西，有的話，不惜代價，立刻送來！”
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王彥升眼睛一亮：“對！韓老頭說不定有存貨！我這就去安排信鴿！”說完，匆匆去了。
“營中情況如何？”皇甫暉問張光翰。
“防務已經加強，巡邏也加了。但……”張光翰壓低聲音，臉上是掩飾不住的憂色，“將軍重傷的消息，雖然我們壓著，可昨夜活著回來的兄弟不少，人多嘴雜，加上將軍一直不露麵……底下已經有各種傳言了。人心……有些浮動。尤其是，糧草隻夠三日，箭矢更是見底。再得不到補給，不用契丹人來攻，我們自己就先垮了。”
皇甫暉看著營地中那些雖然還在走動、巡邏，但明顯士氣低落、眼神閃爍的士卒，心頭那根弦繃得更緊。一支軍隊，主帥就是魂。魂倒了，再精銳的士卒，也會變成一盤散沙。
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