守法、配合丈田、心懷大周的良民。經過此事，張橫隻會更加倚重我們這些‘識時務’的，來穩定江南。而我們，也正好借著這股‘東風’，把一些不該留的痕跡，徹底抹掉。等北邊塵埃落定，無論誰贏誰輸，江南，終究需要人來治理。”
中年人明白了。這是一招極其狠辣的棄子爭先，也是徹底的洗白和潛伏。他不再多問，躬身道：“我這就去安排。保證乾淨利落。”
“小心些。張橫不是劉守仁，馬老疤更是條老狗，鼻子靈得很。”徐知誥叮囑了一句，揮揮手。
中年人悄無聲息地退了出去，密室重歸寂靜。
徐知誥獨自坐在昏暗的燈光下，看著跳動的火苗，眼中神色複雜。有算計，有冷漠，也有一絲極深的、難以言說的疲憊。
這條路，一旦踏上，就無法回頭了。
他緩緩閉上眼。耳邊仿佛又響起了長江的波濤聲，和戰船的號角。
午時野狐嶺周軍大營營門哨塔
劉山靠坐在冰冷的木製哨塔邊緣，嘴裡嚼著一小塊硬得硌牙、幾乎沒有任何味道的雜糧餅。這是他一天的口糧。左臂的傷被重新處理過，依舊疼，但可以忍受。韓老四的刀橫在膝上，他無意識地用還能動的右手，擦拭著刀身上的血跡和汙漬。
從高處望下去，整個營地儘收眼底。疲憊的士卒，簡陋的營帳，稀稀拉拉的巡邏隊，還有中軍大帳前，那始終肅立著的、皇甫暉親自安排的親兵崗哨。氣氛壓抑得讓人喘不過氣。但他心裡，卻比昨天踏實了一點點。因為早上換崗時，他偷偷問過那個從大帳裡出來倒血水的醫助，醫助雖然沒明說，但神色不再像昨天那樣絕望。
將軍……好像挺住了一點。
這就好。隻要將軍還在，這大營的天，就還沒塌。
他望向北方，契丹大營那邊今天異常安靜，連往日常見的遊騎騷擾都少了。這反常的平靜，反而讓他心頭有些不安。耶律撻烈在打什麼主意？是在等將軍……不，不會的。
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他又望向東南方，那是大海和江南的方向。阿叔他們……能平安把糧食運到嗎？
想起海上的風浪和可能的廝殺，劉山心裡又是一緊。他摸了摸懷裡，那個粗糙的骨製護身符還在。他拿出來，握在手心。冰涼的觸感，讓他紛亂的心緒稍稍平靜。
“小子，發什麼呆？”拓跋老兵一瘸一拐地爬上哨塔，在他身邊坐下，那條傷腿用木棍和布條綁著，行動不便。他臉色依舊很差，但眼神還算清明。他也沒多少口糧，分到的餅比劉山還小，但他嚼得很慢，很仔細，仿佛在品嘗什麼美味。
“沒，看看。”劉山低聲道，把護身符塞回去。
“擔心將軍？還是擔心糧食？”拓跋老兵問。
“都擔心。”
“擔心沒用。”拓跋老兵吞下最後一點餅渣，舔了舔乾裂的嘴唇，“該來的，總會來。咱們當兵的，能把眼前的事做好，把該守的地方守住，把該殺的敵人殺了，就算對得起這身皮，對得起吃的糧。其他的，交給老天爺，交給將軍們去操心。”
他說著，看向中軍大帳的方向，獨眼中閃過一絲複雜的神色：“皇甫將軍……不容易。沙陀人在哪兒都是外人。以前在南唐是，現在在大周……也是。將軍倒下了，他得扛著。扛不住，咱們都得死。”
劉山默默點頭。他也感覺到了皇甫暉身上那種沉重的、孤獨的壓力。那不僅僅是主帥重傷帶來的，更是一種身份和信任的考驗。
“不過，”拓跋老兵忽然咧了咧嘴，牽動臉上疤痕，“這家夥，是條漢子。比很多自稱好漢的，都硬。跟著他，不虧。”
劉山看著拓跋老兵，忽然問：“拓跋叔，等打完了仗，你想去哪兒？”
“打完仗？”拓跋老兵愣了一下，似乎從沒想過這個問題，他望向北方，目光有些悠遠，“回草原？沙陀部早就散了，沒地方回了。江南？太濕，住不慣。大概……跟著將軍吧。將軍去哪，我去哪。反正這條命，早就不是自己的了。倒是你小子，”他轉頭看著劉山，“年輕，箭術還行，運氣也不差。要是能活下來，說不定能混個前程。到時候，別忘了請老子喝酒。”
劉山用力點頭：“嗯！一定！”
兩人不再說話，隻是並肩坐在哨塔上，看著荒涼的原野，鉛灰色的天空，和遠方那片決定著無數人命運、卻什麼也看不見的迷霧。
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