黃河在孟津這個地方，脾氣是最暴烈的。
河麵在這裡收束到不足百丈，水從上遊裹挾著黃土高原的泥沙衝下來，撞在兩岸的岩壁上，發出雷鳴般的轟響。冬日水枯，河心露出一片片猙獰的礁石，水流在礁石間擰成一個個漩渦，泛著黃白色的泡沫。
渡口早已亂成一團。
先到的部隊在岸邊紮營，灶煙一道道的升起來，混進河麵的水汽裡。民夫們喊著號子，把糧車從牛背上卸下來，一袋袋扛上等待的渡船。船是平底漕船，吃水淺，每艘能載三十人或五匹馬，船夫都是本地征調的，臉上刻著常年風吹浪打的深紋。
柴榮站在河岸的高處，看著這一切。
他已經脫了那身顯眼的明光鎧，換上一套普通的將領皮甲，外麵罩著深灰色的鬥篷。親衛隊散在周圍，也都穿著便裝，但手始終按在刀柄上，眼睛像鷹一樣掃視著每一個接近的人。
“陛下，風大。”張永德遞過一個皮水囊，裡麵裝的是燙過的黃酒，“喝一口暖暖身子。”
柴榮接過，抿了一口。酒很劣，辣得喉嚨發疼，但確實有一股熱流從胃裡擴散開來。“渡了多少人了？”
“殿前司的三都過了河，正在北岸整隊。侍衛司的左軍還在等船——船不夠，一次隻能過八百人，全部渡完至少要到後半夜。”
“太慢了。”柴榮皺眉，“契丹的探馬可能已經在三十裡外看著我們。”
張永德沉默了一下：“陛下，臣有一事不明。”
“說。”
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“我們大可走白馬津，那裡渡口寬，船多，一日就能讓全軍過河。為何非要選這孟津渡？水急灘險不說，渡完河還得在邙山裡穿行五十裡才能上官道。”
柴榮沒有立刻回答。他望著河對岸那片灰蒙蒙的山影，那是邙山的北麓。山不高，但溝壑縱橫，林密如發。
“因為劉崇想不到。”許久，他才開口，“白馬津好走，所以所有人都會盯著那裡。朕偏要走最難走的路——走孟津，穿邙山，出山後直接插到沁水河穀。等契丹探馬把消息傳回去，我們已經到巴公原了。”
張永德瞳孔微縮：“陛下是要……”
“聲東擊西。”柴榮把水囊還給他，“張永德，你記住。打仗不是比誰力氣大，是比誰算得深一步。”
河風卷著水沫撲上來，打在臉上冰涼。柴榮裹緊鬥篷，轉身朝坡下走去。鐵甲下的身體已經開始感到疲憊，不是肌肉的酸，而是一種從骨髓裡滲出來的虛——像有什麼東西在悄悄抽走他的精力。
他知道那是什麼。
但沒時間了。
同一時刻，三百裡外，太行山的白陘古道確實在下雪。
不是汴梁那種細碎的雪屑，是真正的鵝毛大雪。雪花密得像是把天捅了個窟窿，沒完沒了地往下倒。山道已經被埋了半尺深，馬蹄踩上去，整條腿都會陷進去，拔出來時帶起一蓬雪霧。
趙匡胤下令下馬步行。
五千騎兵現在成了五千步兵，每人牽著馬，深一腳淺一腳地在山道上挪。最前麵是本地獵戶出身的向導，手裡拿著長杆探路——雪太厚，根本看不出哪裡是路，哪裡是懸崖。
“將軍，這樣走太慢了。”郭延紹喘著粗氣追上來，胡須上結滿了冰碴，“照這個速度，七天絕對到不了狼牙崗。”
趙匡胤沒說話。他走在隊伍最前麵，和向導並排，每一步都踩得很實。雪灌進皮靴裡，化了，又凍上，腳已經麻木得沒有知覺。但他不能停——他是主將，他停，全軍都會停。
“還有多遠到鬼見愁？”
向導抹了把臉，指著前方白茫茫的一片：“按理說……再走三裡就該到了。但現在這雪，什麼都看不見。”
鬼見愁。
趙匡胤想起地圖上那個標注。六尺寬的窄道，一邊是千仞絕壁，一邊是百丈深澗。平日走都要小心翼翼，何況是這種天氣。
他回頭看了看隊伍。士兵們低著頭，一個跟著一個，像一串在雪地裡蠕動的螞蟻。馬匹時不時打滑，發出驚恐的嘶鳴，需要兩三個人才能穩住。已經有人摔傷了，用樹枝簡單固定了腿，被同伴攙著走。
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