二月初三，汴梁西郊。
一片占地三百餘畝的荒地正在被平整。數千民夫在官吏的指揮下挖土、夯基、搬運木料，號子聲此起彼伏。這裡原是前朝一處廢棄的屯田營地，如今被柴榮欽定為“大周講武堂”的校址。
工部侍郎沈括站在臨時搭起的高台上，手裡捧著一張繪製精細的圖紙。他年約三十，麵皮白淨，頜下蓄著短須，一身青綠色官袍洗得有些發白。此刻他眉頭緊皺，對著圖紙和眼前的工地反複比照。
“不對，不對。”他喃喃自語，忽然提高聲音，“那邊！地基再挖深兩尺！這裡是器械庫，要存放火油、火藥，地麵必須用三合土夯實，再鋪青磚！”
下麵監工的工部主事抹了把汗，仰頭喊道：“沈少監，按規製，器械庫地基三尺足矣……”
“規製是規製，實用是實用！”沈括聲音不大，卻透著不容置疑的執拗，“你可知一罐火油若泄露起火，能燒掉半座庫房？按我說的做，出了問題我擔著。”
主事不敢再辯，隻得指揮民夫重新開挖。
沈括低頭繼續看圖紙，手指在幾個標注處劃過：“演武場需再擴五十步……箭靶區要設頂棚防雨……宿舍的坑床得重新設計，要能通煙氣取暖……”
他全神貫注，連身後來了人都沒察覺。
“沈少監。”
沈括猛地回頭，見柴榮隻帶著兩名內侍，一身常服站在台下，連忙躬身行禮：“臣不知陛下駕到，有失遠迎……”
“免了。”柴榮擺擺手，登上高台，“進展如何？”
“回陛下，”沈括指著圖紙，“按您的旨意，講武堂分教學、演武、生活、器械四區。教學區設兵法、算學、測繪、器械四科講堂；演武區可容千人同時操練；生活區可供五百人住宿；器械區除了存放，還設有工匠坊，可修理、改良軍械。隻是……”
“隻是什麼？”
“隻是工期太緊。”沈括猶豫道，“三月開課，如今地基都未打好。若要趕工，需再調兩千民夫，日夜輪作。”
柴榮看著眼前忙碌的工地，沉默片刻：“民夫不能加。”
“陛下？”
“春耕在即，若調太多民夫，誤了農時，來年便是饑荒。”柴榮轉頭看向沈括，“沈卿，你是工部少監，精通營造。朕問你——若不用夯土築牆，改用磚石壘砌，工期能縮短多少？”
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沈括一怔，快速心算：“磚石壘砌……不用等土乾，進度能快三成。但磚石成本高昂，遠超夯土。”
“錢從內帑出。”柴榮淡淡道，“另外，器械庫、講堂這些主要建築，可用預製構件——在別處先做好梁柱、椽子，運來組裝。這樣能省多少時間？”
“預製……”沈括眼睛一亮，“若如此，工期至少能縮短一半！隻是此法前朝雖有記載，卻少有人用，工藝要求極高，需有經驗的工匠……”
“開封府所有官營作坊的工匠，隨你調用。”柴榮從袖中取出一麵金牌，“持此令牌，三司以下，各部皆須配合。”
沈括雙手接過金牌，隻覺得沉甸甸的。他抬頭看著眼前這位年輕的皇帝，心中湧起一股難言的情緒。自隋唐以來，工部官員在朝中素來地位不高，被譏為“匠臣”。可眼前這位陛下，不僅精通營造之道，更願將如此重任交給他這個年方三十的工部少監。
“臣……必不負陛下所托。”他深深一揖。
柴榮點點頭，目光越過工地，望向西邊天際。那裡是太行山的方向。
“沈卿，你知道朕為什麼要建講武堂嗎？”
“為培養新式軍官，強我周軍。”沈括答道。
“是，也不是。”柴榮收回目光，“朕要培養的，是一批不僅會打仗，更要懂為何打仗的人。他們要知道，手中的弩機為何能射兩百步，腳下的土地為何適合紮營，天上的星鬥如何指引方向。他們要知道，打仗不是為了殺人，而是為了止殺。”
他頓了頓，聲音低沉下來：“殺虎口死了兩千多人，其中有八百是新軍。他們死前，可知道自己為何而死？”
沈括沉默。
“所以講武堂的第一課，”柴榮一字一句道，“不是兵法，不是器械，而是‘為何而戰’。這件事，沈卿你來做。”
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