若再這般操勞，恐……”
“朕知道了。”柴榮抽回手，從案頭拿起一份奏章，“這是河北轉運使上的折子，說今春少雨，恐有旱情。你怎麼看？”
劉翰愕然。他一個太醫，怎知農事？
“臣……不知。”
“朕也不知。”柴榮淡淡道，“所以朕要問戶部，問工部，問欽天監。要調閱曆年氣象記錄，要計算各地水庫蓄水量，要預估若真旱了，該從何處調糧，該減免多少賦稅。”
他看向劉翰：“這些事，一件都省不得。省了，就可能餓死人。餓死人，就會生亂。生亂，就要打仗。打仗，就要死更多人。你說，朕能歇嗎？”
劉翰無言以對。
“你的藥，朕會按時服。”柴榮重新拿起筆，“但該做的事，一件不能少。去吧。”
劉翰深深一揖，退出暖閣。走到殿外時，他回頭看了一眼。暖閣的窗紙上，映著柴榮伏案的身影，孤獨而執拗。
這位陛下，在燃燒自己。
劉翰忽然想起師父臨終前的話：“為醫者，治病救人；為君者，治國救世。都是救，都難免要付出代價。”
代價……劉翰握緊藥箱的提手。他隻希望，這代價不要來得太早。
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暖閣內，柴榮批完最後一本奏章，揉了揉眉心。他從最右邊那摞裡，抽出一封沒有落款的密函——那是李筠剛剛送到的。
信裡詳細稟報了郭無為、劉繼恩雙方來信的內容，以及潞州的應對之策。最後有一行小字：“臣愚以為，晉陽內亂，於我有利。然契丹虎視，不可不防。臣已陳兵壺關，若契丹南下，必阻之。陛下萬安。”
柴榮看了三遍，將信放在燭火上點燃。
火光亮起的瞬間，他臉上露出一絲笑意。
李筠，果然沒讓他失望。
不介入，但也不放任。虛張聲勢，拖延時間。這正合他意——他現在最需要的，就是時間。時間讓講武堂建成，時間讓新軍練成，時間讓朝堂上那些反對新政的聲音慢慢沉寂。
他重新鋪開一張紙，提筆寫道：“卿所慮甚周，處置得當。潞州之事，卿可全權決斷。唯記：契丹若動，當先報朕知。春耕在即，北地軍民皆需安定，萬望持重。”
寫罷，用印，封緘。
“來人。”他喚道。
內侍應聲而入。
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“這封信，六百裡加急，送潞州李筠。”柴榮將信遞出，又補了一句，“告訴樞密院，從即日起，北線所有軍報，副本抄送潞州節度使府。”
“遵旨。”
內侍退下後，柴榮走到窗邊，推開一條縫。夜風灌進來，帶著初春特有的、泥土解凍的氣息。
他深深吸了一口。
快了。就快了。
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二月十二，摩天嶺新軍營地。
校場上正在舉行第一次實戰對抗演練。
五百名士兵分成紅藍兩軍，各領二百五十人。紅軍由張老實指揮，采用新練的小隊戰術；藍軍由王審琦指揮，采用傳統的方陣陣型。雙方使用的都是包了布頭的木製兵器，箭矢也去了鏃頭，裹了石灰粉——中箭者衣上留白點，即為“陣亡”。
趙匡胤站在高台上，身旁站著各營指揮使。
“開始！”
令旗揮下。
紅軍率先行動。他們沒有結成大陣，而是迅速散開，以五人為一隊，如流水般滲入校場各處。有的小隊占據高地，有的潛入側翼，有的正麵佯攻。
藍軍則按部就班地結成一個厚實的方陣，盾在前，矛在中，弓弩在後。
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