二月十一，潞州節度使府書房。
兩支銅鶴燈台上的燭火跳躍不定，將牆上的人影拉得忽長忽短。李筠坐在紫檀木書案後，麵前並排放著兩封密信。
左邊那封，封口蓋著北漢樞密使郭無為的私印。信是午時送到的，送信的是個扮作皮貨商的老卒，自稱“奉郭樞密之命，呈李節帥親啟”。信裡言辭懇切，先提舊誼，再陳利害，最後許諾：若潞州在晉陽之事上保持中立，事成後潞晉之間可休兵三年，開放五處榷場，鹽鐵貿易皆予便利。
右邊那封，封口蓋著北漢皇帝劉繼恩的玉璽私章。信是申時送到的，送信的是個年輕人，自稱“楊將軍親隨”，進門時左腿微瘸——那是壺關伏擊時留下的箭傷。信裡先述郭無為專權跋扈，再言“唇亡齒寒”之理，最後承諾：若潞州能在邊境陳兵施壓，牽製郭氏兵力，事成後歲貢減半，邊境榷場永久開放，並贈潞州戰馬五百匹。
兩封信，兩個北漢最有權力的人，同一個請求：幫我對付另一個。
李筠沒有碰信。他隻是看著，像在看兩團隨時會炸開的火藥。書房裡很靜，靜得能聽見燭芯燃燒時細微的劈啪聲，能聽見自己心跳在胸腔裡沉重地搏動。
門外傳來腳步聲。王全斌推門而入，身上還帶著夜風的寒氣。
“節帥。”他行禮，目光掃過案上的兩封信，“都查過了。郭無為的信使，進城後在‘悅來客棧’落腳，要了間上房，點了酒菜，像是要長住。劉繼恩的信使，進城後直奔城西的鐵匠鋪，見了掌櫃，遞了東西——暗哨跟進去看了，是半塊玉佩，掌櫃拿出另半塊，對上了。”
“那鐵匠鋪……”
“是楊業在潞州經營多年的暗樁。”王全斌壓低聲音，“鋪子後頭有個密室，藏著往來書信、地圖，還有些兵器。要不要端了？”
李筠搖頭：“留著。端了，就斷了這條線。”
他站起身，走到窗邊。窗外夜色如墨，潞州城頭燈火連綿，在黑暗中勾勒出雄城的輪廓。更遠處，太行山如巨獸橫臥，山的那邊是摩天嶺的周軍，是晉陽的亂局，是殺虎口的契丹鐵騎。
“全斌，”他背對著王全斌，聲音有些飄忽，“如果你是郭無為，會怎麼做？”
王全斌一愣，隨即道：“郭無為已無退路。壺關兵敗，劉繼恩已知他私自調兵，必會清算。他要麼束手就擒，要麼……”頓了頓，“要麼鋌而走險，先發製人。”
“那他為何還要寫信給我？”李筠轉過身，“他應該知道，壺關一戰，我和他已結死仇。”
“因為他需要時間。”王全斌道，“潞州若陳兵邊境，哪怕隻是做出姿態，劉繼恩就不敢全力對付他。他就能騰出手來，先解決宮裡的問題。”
李筠點頭，又問：“那如果你是劉繼恩呢？”
“劉繼恩年輕，但未必蠢。”王全斌沉吟，“他應該看得出，郭無為已成尾大不掉之勢，必須除之。但他勢弱，需要外力——除了我們，他還能找誰？契丹？那是引狼入室。”
“所以他找我，是無奈，也是算計。”李筠走回書案前，手指輕叩桌麵，“我若幫他，事成之後，他真的會履約嗎？一個連自己樞密使都控製不住的皇帝，承諾值幾個錢？”
王全斌默然。
李筠重新坐下，從懷中掏出那塊丹書鐵券。冰冷的鐵，在燭光下泛著幽暗的金光。“卿恕九死，子孫三死”——柴榮的承諾，就刻在這上麵。
“陛下給我這個，”他低聲說，“是信我。信我能守好潞州，信我不會生二心。”
“那節帥的意思是……”
李筠沒有直接回答。他拿起郭無為的信，湊到燭火上。紙張邊緣卷曲、焦黑，火苗迅速吞噬了那些精心雕琢的詞句。然後是劉繼恩的信——也化作灰燼。
“兩不相幫。”李筠看著灰燼飄落，“但也不是什麼都不做。”
他站起身，語氣變得果斷：“傳令：第一，潞州全軍進入戰備，各營輪流上城值守，白日旌旗招展，夜間火把通明。第二，派三千精兵移駐壺關，大張旗鼓，讓晉陽的探子看見。第三，以‘防春汛’為名，征調民夫加固城防、拓寬護城河。”
王全斌眼睛一亮：“節帥這是……虛張聲勢？”
“對。”李筠嘴角浮起一絲冷峻的笑，“讓郭無為以為我要幫劉繼恩，讓劉繼恩以為我要幫郭無為。讓他們都猜，都怕，都不敢輕舉妄動。如此，晉陽的亂子就會拖得更久——拖得越久，對我們越有利。”
“可若他們真打起來……”
“打起來才好。”李筠望向北方，“郭無為和劉繼恩無論誰贏，都會元氣大傷。屆時，無論是趙匡胤北上，還是我們西進，阻力都會小得多。”
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