二月十三,晉陽城西,控鶴軍大營。
黎明前最暗的時刻,營中卻已燈火通明。郭守義站在點將台上,看著台下集結的三千兵馬。這些是郭家在控鶴軍中的嫡係,人人披甲執銳,眼中透著赴死般的決絕。夜風卷動營旗,發出獵獵聲響,旗麵上那隻振翅欲飛的銅鶴,在火把映照下宛如浴血。
“都聽清了!”郭守義聲音嘶啞,卻傳遍全場,“今日之事,成則富貴共享,敗則九族皆滅!楊業那老賊已得劉繼恩密令,欲奪我軍權。咱們不能坐以待斃!”
台下響起低沉吼聲:“願隨將軍!”
“好!”郭守義拔出佩劍,“按計劃,一隊控製西門,二隊封鎖宮城外圍,三隊隨我直入樞密院——叔父在那裡等我們。記住,遇抵抗者,格殺勿論!但有一條,不到萬不得已,不得衝擊宮城。咱們要的是‘清君側’,不是‘弑君’!”
“得令!”
三千人如黑色潮水般湧出軍營,馬蹄包裹著麻布,士兵口中銜枚,在晉陽寂靜的街道上快速行進。早春的寒風卷起塵土,打在鎧甲上發出細碎的聲響。
同一時刻,晉陽皇宮。
劉繼恩從噩夢中驚醒,渾身冷汗。他夢見郭無為提著滴血的長劍,一步步走上丹陛,而滿朝文武無人敢攔。窗外天色仍暗,寢宮中隻有一盞長明燈幽幽燃著。
“來人。”他喚道。
沒有回應。
劉繼恩心中一緊,赤腳下床,走到門邊。門外本該有侍衛值守,此刻卻空無一人。他猛地推開門,冷風灌入,吹得他打了個寒顫。廊下空空蕩蕩,隻有遠處隱約傳來腳步聲——不是宮中侍衛整齊的步伐,而是雜亂急促的奔跑聲。
出事了。
劉繼恩轉身衝回寢宮,從枕下抽出短刀,又迅速披上外袍。他推開後窗,這裡是寢宮背麵,對著禦花園。他翻窗而出,踩在冰冷的石板上,貓腰鑽進假山石洞——這是小時候和玩伴捉迷藏時發現的密道,直通宮牆根的排水暗渠。
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剛鑽進石洞,就聽見前殿方向傳來喊殺聲。
果然來了。
劉繼恩咬牙,在黑暗中摸索前進。石洞狹窄潮濕,他的衣袖被岩壁刮破,手掌也被粗糙的石棱磨出血。但他不敢停,身後的喊殺聲越來越近。
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樞密院衙署,寅時三刻。
郭無為坐在正堂主位上,麵前攤開一本《孫子兵法》。他手指在“兵者,詭道也”一行字上輕輕摩挲,神情平靜得仿佛隻是在等待一場尋常的朝會。
堂外傳來急促的腳步聲。郭守義一身戎裝闖入,甲胄上濺著血跡。
“叔父,西門已控製,宮城外圍也已封鎖。但……”他頓了頓,“楊業那老賊反應極快,我們的人剛到宮門,他就率兵堵住了。現在兩軍在宮前對峙,打了幾場小規模衝突,各有死傷。”
郭無為抬眼:“劉繼恩呢?”
“還沒找到。宮裡的人說,他寢宮是空的。”
“空的?”郭無為眉頭微皺,隨即又舒展,“不愧是劉承鈞的兒子,知道給自己留後路。不過無妨,跑得了和尚跑不了廟。”
他站起身,走到堂中懸掛的河東輿圖前:“楊業手上有多少人?”
“他掌控的控鶴軍約三千,加上宮城侍衛一千,總計四千。我們這邊三千,加上叔父的私兵部曲一千,也是四千。兵力相當。”
“兵力相當,那就看誰更狠了。”郭無為轉身,“傳我令:封鎖全城,許進不許出。在城門、市口張貼布告,就說楊業勾結外敵,欲挾持陛下謀反,我郭無為奉詔‘清君側’。記住,一定要說是‘奉詔’,詔書我稍後就寫。”
郭守義一愣:“可陛下不在,這詔書……”
“玉璽在政事堂,掌印太監是我們的人。”郭無為淡淡道,“陛下‘受驚臥病’,由我‘暫攝朝政’,合情合理。”
“那楊業若是不信……”
“他信不信不重要。”郭無為打斷他,“重要的是城中百姓、朝中百官信不信。隻要大多數人信了,楊業就是叛逆,我們就是忠臣。”
郭守義恍然大悟:“侄兒明白了!”
“還有,”郭無為補充道,“派人去城外大營,調城防軍入城‘維穩’。再派一隊人,去城中幾個大族府上‘請’他們的家主來樞密院‘議事’。告訴他們,若不來,便是與叛逆楊業有染。”
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