“將軍！”張老實終於反應過來，衝進來就要跪，被趙匡胤抬手製止。
“聽我說完。”趙匡胤依然看著烏恩，“你回去告訴耶律撻烈，三天後午時，我在野狐峪北口等他。我單人獨騎去，他帶李狗兒來。我們交換，然後各走各路。”
“為……為什麼？”烏恩聲音發顫。
“因為我是將軍。”趙匡胤說得平淡，卻字字千鈞，“我的兵因為我指揮不力被俘，我就有責任把他帶回來。就這麼簡單。”
烏恩說不出話來。他想起草原上的老話:頭狼永遠不會丟下受傷的狼崽。可他見過的那些“頭狼”——那些部落首領、千夫長、萬夫長——真正做到的，有幾個？
“你信不信我無所謂。”趙匡胤站起身，走到烏恩麵前，“你隻需要把話帶到。當然，你也可以選擇不回去，留在周營。我說話算話，養你到傷好，送你回草原。”
他頓了頓，彎腰，與坐著的烏恩平視:“但如果你選擇回去傳話，我額外給你一個承諾:無論這次換人成不成，戰後我都派人去草原，找到你的家人，給他們一百頭羊、十匹馬。算是……謝你。”
烏恩看著眼前這雙眼睛。眼睛裡沒有欺騙，沒有算計，隻有一種近乎固執的坦蕩。
“我……”他喉嚨發乾，“我回去。”
“想好了？”
“想好了。”烏恩咬牙，“但將軍，耶律撻烈大人……不會信的。他會覺得是陷阱。”
“我知道。”趙匡胤直起身，笑了笑，“所以我才讓你去。因為你說的話，他會信一半——俘虜逃回去，總比主動放回去可信。”
他從懷裡掏出一小塊碎銀子，塞進烏恩手裡:“這算盤纏。你現在就走，趁夜。出了大營往北，三十裡外有條乾涸的河床，順著走到天亮，就能看見契丹的哨騎。”
烏恩握緊銀子，冰涼的觸感讓他清醒了些。他站起來，朝趙匡胤深深鞠了一躬——不是周禮，是草原上感謝恩人的禮節。
“將軍保重。”
“你也保重。”
烏恩轉身，掀簾而出，很快消失在夜色裡。
帳內重新安靜下來。
“將軍……”張老實聲音發哽，“您不能……”
“我能。”趙匡胤打斷他，走回案後坐下，重新拿起那份縱火粉分配圖，“而且我必須這麼做。”
“為什麼？”
“因為耶律撻烈不是傻子。”趙匡胤用筆在圖上標注著，“烏恩回去報信，他一定會懷疑是陷阱。但他也會好奇——我趙匡胤到底想乾什麼？是真要換人，還是另有所圖？這份好奇，會讓他把注意力從糧道轉移到我身上。”
張老實漸漸明白了:“將軍是用自己當誘餌？”
“對。”趙匡胤在野狐峪北口畫了個圈，“他以為我在北口設伏，就會把重兵調往北口。但實際上……”
他的筆尖移向南口，停在峽穀最窄處。
“燒糧道的隊伍，從南口進。等他反應過來，糧車已經燒成灰了。”
“可那樣的話，您在北口就危險了！”老侯急道，“耶律撻烈萬一不講信用，直接圍殺您……”
“所以他不會。”趙匡胤放下筆，眼神冷冽，“耶律撻烈是名將，名將要臉。兩軍主將陣前換俘，是古禮。他若殺我，契丹軍中會怎麼看他？草原各部會怎麼看他？他丟不起這個人。”
他頓了頓，聲音低了些:“再說了，我也不是去送死的。北口地形我勘察過，兩側有隱蔽的撤退路線。一旦事成，我會發信號，你們在南口接應。”
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張老實和老侯對視一眼，都從對方眼裡看到了掙紮。
“計劃就這麼定。”趙匡胤不給二人反駁的機會，“現在，去把選好的二十四個人叫來。我親自給他們講任務。”
太行山北，無名河床，子時
烏恩在乾涸的河床裡深一腳淺一腳地走著。
河床裡全是卵石，大的如磨盤，小的如鴿蛋，踩上去硌腳又打滑。他左手傷處隱隱作痛，單衣根本擋不住夜寒，牙齒都在打架。
但他不敢停。
懷裡那塊碎銀子硌著胸口，提醒他剛才發生的一切不是夢。那個叫趙匡胤的周將真的放了他，還讓他帶那麼荒唐的口信。
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