亥時初，摩天嶺大營，將帳.
趙匡胤用刀尖挑開最後一個小竹筒的封蠟。
竹筒裡裝的是縱火粉，黝黑細膩，在燭光下泛著啞光。他湊近聞了聞，硫磺和硝石的混合氣味刺得鼻腔發癢，還摻雜著一股說不清的、類似腐爛雞蛋的怪味。
“三十斤，全在這兒了。”張老實站在一旁，聲音壓得很低，仿佛怕驚擾了這些粉末，“按將軍吩咐，每斤分裝六筒，每筒用油紙裹三層，再封蠟。講武堂來的匠人說……這東西見火就著，水潑不滅。”
趙匡胤點點頭，用刀尖沾了一點粉末，輕輕抖落在銅盤裡。粉末落在盤底，幾乎沒有聲音。他從懷裡掏出火折子，吹亮，湊近——
“將軍！”張老實差點撲上來。
火苗在粉末上方半寸停住了。趙匡胤看著那些黑色顆粒，眼神複雜。這東西像毒蛇，用好了能咬死敵人，用不好先咬死自己。
他熄滅火折子，將銅盤推到一邊。
“選好人了嗎？”
“選好了。”張老實從懷裡掏出一張紙，上麵歪歪扭扭寫著二十個名字，“都是山裡長大的，會攀岩，膽子大，家裡兄弟多……就算回不來，也有人給爹娘養老。”
最後那句話說得艱難，每個字都像從牙縫裡擠出來的。
趙匡胤接過名單，一個個看過去。王二柱，澤州人，父兄死於契丹劫掠。陳石頭，忻州逃難來的，妹妹被北漢兵搶走，生死不明。劉三狗……
“李狗兒的名字也在上麵。”張老實忽然說。
趙匡胤抬頭。
“他自己不知道。”張老實低下頭，“我……我偷著寫上的。要是……要是他真回不來了，這趟任務就算給他捎的。讓他在下麵知道，兄弟們沒忘了他。”
燭火劈啪一聲，爆出個燈花。
趙匡胤沒說話，隻是把名單折好，塞回張老實手裡。
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“二十個人不夠。”他走到沙盤前，手指點著野狐峪兩側的懸崖，“這裡，這裡，還有這裡，至少要設六個點火點。每個點三個人，一個負責倒粉，兩個負責射火箭和掩護。十八個上崖的，再加六個在穀口接應的，二十四個。”
“可縱火粉隻夠……”
“不是全倒。”趙匡胤打斷他，“每個點火點倒兩斤，剩下的六斤留著，有別的用處。”
“什麼用處？”
趙匡胤沒回答，隻是看向帳外。夜色濃得像墨，北風呼嘯著卷過營寨，吹得旗杆上的繩索吱呀作響。
“老侯呢？”他忽然問。
“在傷兵營，審那個叫烏恩的契丹俘虜。”張老實頓了頓，“他說還想再問細點，怕那小子撒謊。”
“不用審了。”趙匡胤轉身，從兵器架上取下自己的佩劍——那把柴榮賜的“七星”劍。劍身出鞘時，寒光映亮了半張臉。
“帶烏恩來見我。”
傷兵營，同一時辰
烏恩坐在草墊上，看著自己包紮好的左臂發呆。傷不重，箭矢隻是擦過皮肉，但周軍醫官處理得很仔細，清洗、上藥、包紮，動作輕柔得讓他恍惚——在草原上，這種傷頂多撒把草木灰了事。
帳篷簾子被掀開，老侯走進來，身後跟著兩個持矛的周兵。
“走。”老侯隻說了一個字。
烏恩心裡一緊，下意識往後縮了縮。是要殺他了嗎？像宰羊一樣，拖出去，一刀……
“趙將軍要見你。”老侯補充道，語氣平淡，“不是殺你。”
烏恩半信半疑地站起來，跟著走出帳篷。夜風很冷，他打了個哆嗦，這才發現自己隻穿著單衣，皮甲和棉袍都被收走了。
一路沉默。
走到將帳外時，烏恩看見張老實站在門口，臉色陰沉得像要下雨。兩人目光對上，張老實很快移開了視線。
“進來。”帳內傳來趙匡胤的聲音。
烏恩深吸一口氣，彎腰鑽進帳篷。
趙匡胤坐在案後，麵前擺著那把七星劍。劍已歸鞘，但劍柄上鑲嵌的七顆銅釘在燭光下幽幽發亮，像七隻眼睛。
“坐。”趙匡胤指了指對麵的草墊。
烏恩坐下，手腳都不知該往哪兒放。
“傷怎麼樣了？”
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