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"": "東廠詔獄，一間特設的刑房。
這裡沒有普通牢房的陰暗潮濕，反而點著數盞明亮的牛油燈，將室內照得如同白晝。
空氣裡彌漫著一股藥草味，掩蓋了血腥氣。各種奇形怪狀的刑具整齊地掛在牆上，寒光閃閃。
周文德被除去頭套，綁在一張特製的鐵椅上。
對麵，擺著一張長桌，桌後坐著三個人。
正中是楊博起，他換了一身深紫色的常服，神色平靜。
左邊是韓鐵手，他低著頭，用一塊粗布，緩慢而仔細地擦拭著手裡的一把卡尺和一把小錘。
右邊是吳文斌，他麵前攤開著厚厚的賬冊和記錄，手裡拿著一支筆，鏡片後的眼睛，緊緊盯著周文德。
馮子騫抱著雙臂，靠在門邊的陰影裡，駱秉章則站在楊博起身側稍後的位置。
“周文德，”楊博起開口，聲音不高，“隆慶十六年，黃河武陟段歲修工程，朝廷撥銀八十萬兩，由你主理審計驗收。”
“工程竣工不到三月，即告潰決，淹沒良田千頃，溺斃百姓數百，流離失所者不計其數。工部結論為‘天災異常’，問責數名地方小吏。是也不是？”
周文德強作鎮定，聲音卻有些發顫：“回，回督主，確……確有此事。然天災無情，非人力所能抗拒。”
“當時雨勢過大，水勢凶猛，堤防雖經修繕，亦難抵擋。下官也是依例核查，賬目清晰，物料齊全，實無紕漏啊！”
“賬目清晰，物料齊全？”楊博起冷笑一聲。
吳文斌立刻拿起一份賬冊抄錄，用他那種刻板而清晰的語調開始念：“隆慶十六年四月，工部都水司核準，撥付武陟段河工白銀八十萬兩。”
“其中，采買‘上等青石’十萬方，單價一兩二錢，合計十二萬兩；采購‘合抱鬆木’五千根，單價五兩，合計兩萬五千兩；采購‘精鐵鍬鎬’……雇傭民夫五萬工，每工日銀五分……總計八十萬兩，分毫未差。”
念完，他抬起頭，眯著眼睛看向周文德：“周郎中，這賬目，是你最後簽字用印，確認無誤，方可核銷的吧？”
“是……是下官核準。賬實相符，絕無虛假。”周文德硬著頭皮道。
“絕無虛假？”吳文斌從旁邊又拿起幾份文書，“這是西山官石場隆慶十六年四至七月的出庫記錄，經核對，同期出庫符合‘上等’標準的青石，僅六萬一千四百方。”
“這是通州皇木廠的出庫記錄，同期出庫符合‘合抱’標準的鬆木，僅三千二百根。”
“這是遵化官鐵坊的記錄……這是當時市麵石料、木料、鐵器的均價，青石不過八錢，鬆木不過三兩……”
他每念一句，周文德的臉色就白一分。
“那麼，”吳文斌推了推眼鏡，鏡片後的目光銳利，“周郎中，請你解釋一下，賬上多出來的那近四方青石，一千八百根鬆木，以及高出市價近五成的采購銀，去哪裡了？”
“是西山石場、通州木廠和遵化鐵坊私藏了，還是你工部都水司，根本就沒有采購那麼多，沒有花那麼多銀子，隻是在賬上做了個漂亮的數字？”
“這，這……或許是記錄有誤，或是采買渠道不同，價格自然……”周文德額頭冷汗淋漓，語無倫次。
“砰！”一聲悶響，將周文德嚇得一哆嗦。
是一直沉默的韓鐵手，將他一直擦拭的那把小錘，輕輕放在了桌上。
他抬起頭，第一次正眼看向周文德。那目光渾濁，卻帶著一種洞察本質的穿透力。
“周郎中，”韓鐵手的聲音沙啞乾澀，語速緩慢，“去年臘月，我去過武陟決口處。”
周文德瞳孔猛然收縮。
“決口寬二十七丈，最深處一丈二尺。”韓鐵手繼續說道，“潰口斷麵，上層浮土半尺，其下多為散沙碎石，偶見小卵石。未見分層夯築痕跡，未見木樁加固痕跡。”
“合乎規格的條石，十不存一。所用石料，多為河灘拾取的鵝卵石、山腳開采的易風化碎石，大小不一，棱角圓滑，無法咬合。”
他拿起桌上一個小布包，打開，裡麵是幾塊顏色質地各異的碎石和土塊。
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