趙虎把那張塗改的值班記錄拍在桌上，聲音冷得像冰。丹房裡的燈火晃了一下，映在他臉上，半明半暗。
陳霜兒低頭看著手中的青鱗葉，葉片邊緣的鋸齒狀裂痕還在指尖殘留。她沒有抬頭，也沒有動。剛才那一句“你本不該出現在這裡”，像一根針紮進耳膜，久久不散。
她知道，這隻是開始。
果然，不到十個呼吸，趙虎猛地站起身，一掌拍在案上，震得筆架跳起。
“剛剛庫房來報！”他聲音陡然拔高，“三株紫髓金芝不見了！此藥甲等，專供內門煉製固元丹，昨夜當值最後一班的是誰？”
所有人目光齊刷刷轉向陳霜兒。
她緩緩放下葉子，抬眼看向趙虎。對方眼神陰沉，嘴角卻有一絲藏不住的得意。
“是你。”趙虎盯著她，“今日你在藥杵清洗、藥材搬運中接連出錯，雪魄芝傾覆，凝露花損毀……現在又少了紫髓金芝。是不是你趁夜偷拿，藏了起來？”
話音未落，李三立刻上前一步，從袖中掏出一隻灰布小包，打開——三株紫金色的靈芝靜靜躺在掌心，根須完整，光澤未失。
“回管事！”李三聲音響亮，“我在陳師妹儲物袋夾層裡搜出來的！”
人群嘩然。
有人倒吸一口氣，有人低聲議論：“真敢偷啊？”“還是個新人，這麼不知輕重？”“怕是活不長了。”
陳霜兒霍然抬頭，目光直刺李三手指。那布包邊緣沾著炭灰，分明是從焙爐附近臨時取出，絕非長期藏於儲物袋的痕跡。她右手悄然撫過腰間玉佩，體內的道源令微微發燙，像是感應到了什麼。
但她沒動。
趙虎冷笑：“人贓並獲，你還想抵賴？”
陳霜兒緩緩站起，聲音清冷：“我要真想偷藥，會蠢到把東西放在身上，等著你們來搜？”
“那你解釋！”趙虎厲聲打斷，“為何偏偏是你當值時丟藥？為何你的名字是後來加進去的？現在藥材又出現在你袋中？三條線都指向你，你還敢說無辜？”
一句接一句，如刀劈下。四周弟子沉默，目光冰冷。
就在這時，陳霜兒腦海中閃過一個畫麵——昨日外門傳令，考核突然增加實戰對練環節。當時她就覺得不對勁。陸管事一向守規，怎會臨時改令？
她記得，傳令的是趙虎親信。
那一刻她正忙著采藥任務，無暇細查丹房事務。而今天，趙虎先揭記錄問題，再拋偷藥罪名……步步緊逼，環環相扣。
不是巧合。
是算計。
她垂下眼簾，掩去眼中銳光。這不是報複，是清除。從她踏入丹房第一天起，對方就在等這一刻。
“弟子請求申辯三日。”她低聲道。
“證據確鑿，哪容你狡辯！”趙虎怒喝，“執事堂馬上派人來提人！來人，把她押下去！”
兩名弟子立刻上前，一人抓住她左臂，另一人按住右肩。
陳霜兒沒有掙紮。她任由他們架起自己，卻在轉身時忽然開口：
“我可以走。”
兩人一頓。
她繼續說：“但有件事必須說清楚。”
全場安靜。
她指向那布包：“紫髓金芝畏火，存放需浸寒泉。可這三株表皮乾燥，且帶有輕微焦痕，明顯是從焙爐附近取來，絕不可能在儲物袋裡藏了一天還不變質。”
眾人一愣。
有人低頭細看，果然發現靈芝表麵泛著一絲火氣光澤。
趙虎臉色微變，隨即怒斥：“胡言亂語！那是搬運時沾上的熱氣！別想轉移視線！”
“那就請管事當場查驗。”陳霜兒直視他，“若我所言有假，任憑處置。若我說對了呢？”
趙虎咬牙：“不必多言！押走！”
李三再次上前，伸手抓她手臂。這一次，陳霜兒不退反進，冷冷道：“我可以隨你們去執事堂，但你得記住——”
她頓了頓，一字一句：
“如果你昨夜就能抓我，何必等到今天？非要等我完成所有任務，驗明記錄之後，才揭發此事？”
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“是不是因為，隻有現在，才能讓所有人都相信，我是罪有應得？”
丹房瞬間寂靜。
趙虎瞳孔一縮，右手下意識蜷起。
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