文華殿的“格物”辯論,以張偉的完勝而告終。
這場勝利帶來的影響,是深遠的。朱標對張偉的信任,不再僅僅是基於他能創造財富的“術”,而是上升到了對他所掌握的“格物之學”這門“道”的認可。
最直接的變化是,張偉那份被擱置了許久的白糖計劃,終於被朱標重新從書案的角落裡翻了出來。朱標甚至親自召見了他兩次,詳細詢問了其中關於開設官營糖坊、定價和銷售的每一個細節。
然而,張偉敏銳地發現,朱標雖然對計劃中的巨大利潤極為心動,但眉宇間,卻始終帶著一絲若有若無的猶豫。
張偉心中雪亮。他知道,朱標在顧慮什麼。
這位以仁孝和穩重著稱的太子,行事素來謹慎。如此大規模地以皇家名義經商,與天下富商爭利,勢必會引起朝中那些以“清流”自居的言官們的非議。更重要的是,他的父親,大明朝的開國皇帝朱元璋,是一位極度憎惡奢靡、力倡節儉的君主。
在老皇帝的眼中,這潔白如雪的霜糖,恐怕與禍國殃民的奇技淫巧,隻有一線之隔。
隻要朱元璋不點頭,這白糖計劃就永遠隻能是鏡花水月。
張偉意識到,他必須找到一個契機,一個能讓霜糖的價值,在帝國最高統治者麵前,得到最完美展示的契機。他要讓朱元璋和馬皇後親口承認,這“霜糖”,非但不是奢靡之物,反而是能彰顯皇家仁德、惠及萬民的“珍品”。
機會,很快就來了。
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秋分時節,京郊皇家農苑的第一批新穀成熟。按照慣例,朱元璋會親自主持一場“嘗新宴”。這並非什麼盛大國宴,而是一場極具象征意義的皇家家宴。宴會上所用米、蔬、瓜、果,皆是今年從皇家農苑裡新收上來的。皇帝會帶領太子、皇子們親口品嘗,以示重農之本,並祈求來年風調雨順、五穀豐登。
這,正是張偉夢寐以求的、最完美的舞台。
他通過鐵鉉,向太子朱標,遞上了一份特殊的“獻禮”請求。
“殿下,”張偉在東宮的一處偏殿中,對朱標說道,“草民聽聞,陛下即將主持‘嘗新宴’,以慶豐收。草民鬥膽,願在宴席之上,以格物坊新製的‘霜糖’,為陛下和娘娘,敬獻一道餐後甜品,以表寸心。”
“嘗新宴上獻甜品?”朱標有些意外,“父皇主持此宴,意在彰顯農事之重,你這甜品,會不會被認為是奢靡之物,反而不美?”
“殿下此言差矣。”張偉的眼中,閃爍著自信的光芒,“陛下碗中新米,乃稼穡之本。而草民這‘霜糖’,其根源,亦是田間之物——甘蔗。米糧與甘蔗,同受雨露,同沐天恩,皆是大地之饋贈。草民此舉,正是要向陛下展示,‘格物之學’,是如何將田間尋常之物,去蕪存菁,化為珍品,以不負天恩。此舉,非但不奢靡,反而是對‘重農’二字,最深刻的詮釋。”
這番話,將霜糖從商品上升到了農產品深加工的高度,完美地契合了“嘗新宴”的主題。
朱標看著張偉那胸有成竹的樣子,想起了文華殿那場精彩的對質。他沉吟片刻,最終點了點頭:“好。本宮就再信你一次。此事,本宮會親自向父皇稟明。”
嘗新宴當日,天高雲淡,紫禁城內的奉先殿偏殿,早已布置妥當。
張偉換上了一身由東宮特賜的、嶄新的內官服飾,在鐵鉉的親自護送下,再次踏入了皇宮的“心臟”——禦膳房。
禦膳房內,早已是熱火朝天。幾十名禦廚,正在緊張地忙碌著。見到鐵鉉領著一個陌生人進來,眾人隻是投來好奇的一瞥,便又立刻低頭忙自己的活計。這裡的每一個人,都是大明朝廚藝界的巔峰,自有一股傲氣。
張偉沒有理會這些,隻是徑直走到了禦膳總管太監麵前,遞上了太子的手令。
總管太監看過手令,臉上露出一絲驚訝,但還是恭敬地,為張偉和他帶來的王大牛,清出了一塊最乾淨、最寬敞的灶台。
張偉要做的甜品,有兩道。一道,是他根據後世的分子料理和甜品工藝,精心改良的“賽雪乳酪”;另一道,則是更考驗技巧的“琉璃果子”。
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