越過印度洋的暖濕氣流,黑旗艦隊繼續向西。
空氣變得乾燥而炎熱,海水的顏色也從湛藍變成了深邃的墨綠。前方,兩塊巨大的陸地逐漸合攏,形成了一道狹窄如咽喉的海峽。
霍爾木茲海峽(StraitofHormuz)。
這裡是波斯灣的門戶,是連接東西方貿易的生命線。自古以來,誰控製了這裡,誰就控製了通往巴格達、大馬士革乃至歐洲的絲綢之路海路段。
此時控製這裡的,是忽魯謨斯王國(KingdomofOrmuz)。這個依靠貿易起家的富裕城邦,依附於強大的波斯薩法維帝國(此時為帖木兒帝國分裂後的混亂期或早期薩法維前身),向過往商船收取重稅。
但今天,收稅的人換了。
“林元帥,這地方……真熱啊。”
“複仇號”的甲板上,阿茲特克複國軍統帥誇烏特莫克擦了一把額頭上的汗,看著兩岸那光禿禿的荒山和戈壁,一臉的嫌棄,“既沒有樹,也沒有水,這破地方有什麼好搶的?”
林道乾站在指揮塔上,手裡拿著張偉給他的絕密海圖,嘴角勾起一抹神秘的笑。
“老誇,你隻看到了沙子。”
“但執政官閣下說,這沙子下麵,埋著‘黑金’。”
“黑金?”誇烏特莫克摸了摸腰間的黑曜石斧頭,“比黃金還貴?”
“比黃金貴一萬倍。它是……火的源頭。”
艦隊駛入海峽最窄處。
忽魯謨斯王國的艦隊——幾十艘巨大的阿拉伯帆船(Dhows),試圖出來攔截。
“這裡是蘇丹的領海!立刻停船納稅!”對方的旗艦上,一名包著巨大頭巾的官員揮舞著彎刀大喊。
“納稅?”
林道乾像看傻子一樣看著他們。
“老誇,給他們點顏色看看。張董說了,在這個地方,不用省火藥。”
“好嘞!”誇烏特莫克興奮地舔了舔嘴唇。他早就看這幫裹頭巾的不順眼了。
“阿茲特克噴火營!準備!”
這次,黑旗軍並沒有使用常規的大炮。
二十艘鐵甲艦突然加速,利用蒸汽明輪的動力優勢,直接衝進了阿拉伯船隊的陣型中。
船舷兩側,並不是黑洞洞的炮口,而是伸出了一根根長長的銅管——那是經過張偉改良的“猛火油櫃2.0版”,也就是原始的火焰噴射器。
而在儲油罐裡,裝的正是從蘇門答臘煉油廠運來的、加了稠化劑和白磷的“特製凝固汽油”。
“放!”
“呼哧——!!!”
數十條火龍,帶著淒厲的尖嘯聲,瞬間吞噬了前方的阿拉伯帆船。
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這不是普通的火。
這是粘稠的、附著力極強的流體火焰。它沾在帆布上、甲板上,甚至沾在水兵的身上,怎麼甩都甩不掉。跳進海裡也沒用,因為這火在水麵上也能燒!
“啊——!!!”
慘叫聲響徹海峽。
阿拉伯人驚恐地發現,他們引以為傲的海戰技巧在這些噴火怪獸麵前毫無用處。他們的船變成了巨大的火炬,燃燒的碎片隨著海流漂向岸邊,點燃了霍爾木茲城的碼頭。
“惡魔!這是地獄的惡魔!”
不到一個時辰,忽魯謨斯王國的艦隊全軍覆沒。
海麵上漂浮著厚厚的一層黑油和焦炭。那種刺鼻的硫磺味和焦肉味,讓久經沙場的林道乾都皺了皺眉。
“登陸。”林道乾下令。
黑旗軍和阿茲特克營踏上了這片灼熱的土地。
他們沒有去搶劫皇宮裡的金銀,而是直奔海峽南岸的一片荒蕪戈壁(今阿聯酋\/沙特東部沿海地區)。
按照張偉地圖的指引,在一處看似不起眼的乾涸河床邊,誇烏特莫克停下了腳步。
他蹲下身,看著岩石縫隙中滲出的那種黑色、粘稠的液體。
“這就是……黑金?”
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