伊比利亞半島的冬天，仿佛是上帝對這片土地降下的神罰。
裡斯本，葡萄牙王國的首都，這座依山而建的港口城市，此刻正浸泡在一種令人窒息的陰冷與肮臟之中。連綿不絕的冬雨已經下了一個月，特茹河渾濁的河水暴漲，倒灌入下城區的街道。
那是怎樣的街道啊？
沒有下水道，沒有硬化路麵。混合著馬糞、爛菜葉、倒斃的流浪狗屍體以及從二樓窗戶直接潑下來的排泄物，所有的東西都在雨水中發酵，變成了一種黑色的、粘稠的、散發著惡臭的泥漿。行人們裹著散發著黴味的羊毛鬥篷，像是在沼澤中掙紮的蟲子，深一腳淺一腳地挪動。饑餓的目光在彼此臉上掃過，尋找著任何可以果腹的東西。
然而，就在這片灰暗、惡臭、充滿絕望的城市邊緣，在貝倫區的一塊特許高地上，卻聳立著一座仿佛來自另一個維度的“神國”。
那裡原本是一片廢棄的修道院和貧民窟，如今卻被一道高達五米、刷著雪白石灰的磚牆嚴嚴實實地圍了起來。牆頭上拉著三道帶刺的鐵絲網，在雨水中閃爍著寒光。每隔五十步，就有一座紅磚砌成的崗樓，上麵站著身穿黑色雨披、手持上了刺刀的燧發槍的黑旗軍憲兵。他們像雕塑一樣佇立，冷漠地俯視著牆外那個泥濘的世界。
大門是一座氣勢恢宏的中式牌樓。朱紅色的立柱需要三人合抱，飛簷鬥拱如同展翅的大鵬，金黃色的琉璃瓦在灰暗的天空下折射出一種令人目眩神迷的光彩。牌樓正中央，掛著一塊黑底金字的巨型匾額，上麵寫著三個蒼勁有力的漢字，以及一行用拉丁文標注的注釋：
【唐人街（Chinatown）】
【文明特區，非請莫入（CivilizationZone）】
阿爾瓦羅·德·卡斯特羅伯爵，曾經葡萄牙宮廷中最顯赫的貴族之一，此刻正裹著一件已經磨破了袖口、看不出原本顏色的天鵝絨鬥篷，像個乞丐一樣縮在牌樓對麵的屋簷下瑟瑟發抖。
他的靴子底已經磨穿了，冰冷刺骨的泥水浸透了襪子，凍得他腳趾失去了知覺。他的肚子裡空空如也，上次吃到肉還是三天前用家族徽章換來的一塊鹹肉乾。但他顧不上這些，他的眼睛死死盯著那扇緊閉的朱紅色大門，眼中燃燒著一種近乎朝聖般的、病態的渴望。
“該死的……怎麼還不開門……”他哆哆嗦嗦地從懷裡掏出一張皺巴巴的硬紙片。
那是一張印著複雜龍紋防偽水印的票據——【南洋聯邦唐人街文明體驗券（單日）】。為了這張紙，他偷偷賣掉了去世妻子的藍寶石項鏈，那是他最後的體麵。但在寒冷和饑餓麵前，體麵一文不值。
“開門了！開門了！”
人群中一陣騷動。
隨著一陣沉悶的機械絞盤聲，那兩扇厚重的朱漆大門緩緩向內打開。
一股溫暖的、混合著檀香、炸醬麵和某種奇異花香（其實是空氣清新劑）的氣流，瞬間從門內湧出，衝散了門外的惡臭。
“排隊！持有體驗券的這邊！持有長期居住證的那邊！沒有證件的滾開！”
門口的安保人員——一名被雇傭的前葡萄牙皇家騎士，如今穿著整潔的灰色製服，手持包鐵的警棍，凶神惡煞地維持著秩序。
阿爾瓦羅伯爵拚命擠開身邊的一個暴發戶商人，揮舞著手中的票據：“我是阿爾瓦羅！我是伯爵！我有貴賓券！”
安保人員接過票據，對著光照了照水印，態度稍微緩和了一些，但也僅僅是稍微。
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“進去吧。記住規矩：第一，先去消毒站洗澡，換衣服，你的衣服太臭了，必須燒掉。第二，裡麵禁止隨地吐痰，禁止大聲喧嘩，禁止隨地大小便。第三，隻能使用龍洋或代金券。違者，直接扔出來，永久拉黑。”
阿爾瓦羅連連點頭，像是個聽話的小學生。
他邁過那道高高的門檻。
那一刻，他感覺自己穿越了時空，從地獄一步跨入了天堂。
腳下的路麵不再是吞噬腳踝的泥漿，而是平整、堅硬、潔淨得讓人不忍心踩踏的水泥路。雨水落在路麵上，順著兩側設計的排水溝迅速流走，路麵竟然隻是微濕。
道路兩旁種著整齊的常青樟樹，每隔一段距離就豎立著一根高大的、塗著黑漆的鐵柱子，頂端掛著一個白色的玻璃球。
此時正值黃昏，天色漸暗，遠處的裡斯本城區已經陷入了一片死寂的黑暗，隻有偶爾幾點微弱的燭光。
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