帳篷內，彭炎緩緩收功，體表最後一絲暗金色紋路隱入皮膚之下，隻留下淡淡的灼熱氣息縈繞。五日的“地心火煞淬體”，讓他如同脫胎換骨，神核暗金過半，氣息沉凝如山嶽，舉手投足間都帶著一股無形的熾熱威壓，已然站在了真神境初期的頂點。
他起身，拂去並不存在的灰塵，對帳外道：“蘇道友請進。”
帳篷簾被掀開，蘇映雪走了進來。她依舊是一身月白丹袍，但眉宇間多了幾分疲憊和凝重，顯然這幾日主持營地防務、與各方聯絡，耗費了她不少心力。她手中拿著一枚銀白色的、邊緣呈鋸齒狀的金屬令牌。
“彭道友，神兵閣有回訊了。”蘇映雪將令牌遞給彭炎，“這是他們特製的‘兵符傳訊’，需要特定方法激發。”
彭炎接過令牌，入手冰涼沉重，材質特殊，隱隱有鋒銳之氣。他嘗試將一縷暗金色的焚天神元注入其中。
“嗡！”
令牌表麵亮起銀白色的光芒，投射出一片光影，光影中呈現出一段文字和一幅簡略的地圖。
文字是以神念烙印，正是戟鋒的聲音（經過處理，略顯失真）：“流雲宗彭炎道友、丹霞穀蘇映雪道友鈞鑒：暗影會之事已知曉，多謝示警。我神兵閣亦發現其活動蹤跡，近日在‘離火道’入口附近，曾有影衛出沒窺探。為免被其各個擊破，共探墟心之秘，我閣提議，三日後午時，於‘赤焰荒原’與‘坤火道’入口交界處的‘斷焰峰’下會麵，共商聯合應對暗影會及探索墟心之事。我閣將派‘狂錘神君’座下真傳弟子‘雷煌’為代表。望準時赴約。另，附上暗影會部分已知據點及活動規律推測圖。”
光影中的地圖，標注了幾個可疑的紅點，以及一些關於暗影會行動模式的簡略分析。
信息很簡短，但透露了幾個關鍵點：神兵閣知道了暗影會，並且同樣感受到了威脅；他們提議三宗在墟心探索前進行一次高層會晤；代表是真神境中期的“雷煌”，狂錘神君的親傳弟子，分量足夠；最後，還附贈了一份情報，算是示好。
“雷煌……真神境中期，狂錘神君真傳。”彭炎沉吟。狂錘神君是此次神兵閣的帶隊神君，地位與流雲宗的雲嵐神君相當。其真傳弟子親自出麵，足見神兵閣對此次會麵的重視。
“彭道友意下如何？”蘇映雪問道。
“會麵有必要。”彭炎點頭，“暗影會實力不明，目的險惡，單憑我們任何一方，都難保萬全。若能達成一定程度的合作，至少能避免被他們鑽了空子，各個擊破。而且，關於墟心的情報，或許也能互通有無。”
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他指了指光影地圖：“這份情報雖然簡略，但也證實了暗影會確實在積極活動，且對幾條通道入口都有所關注。我們選擇‘坤火道’，他們未必不知。”
蘇映雪頷首：“孫長老也是此意。與神兵閣會麵，至少能探明他們的態度，嘗試建立基本的互信和溝通機製。至於能合作到哪一步，要看雙方的具體條件和誠意了。”
她頓了頓，又道：“隻是，斷焰峰位於荒原與坤火道入口之間，地形開闊，雖利於觀察防備埋伏，但也容易暴露。我們需做好萬全準備，以防暗影會或其他意外。”
“這是自然。”彭炎眼中閃過一絲銳芒，“正好，我也想見識見識，神兵閣的真神境中期天驕，是何等風采。”
接下來的三日，赤霞坡營地進入緊張的備戰狀態。孫仲景親自督率弟子加固營地陣法，煉製了大量用於防禦、療傷、以及應對突發戰鬥的丹藥和符籙。蘇映雪則與彭炎詳細推演了會麵可能遇到的各種情況，製定了數套應對方案。
彭炎自己則抓緊最後的時間，進行了一次更加深入、但也更加凶險的“地心火煞淬體”。這一次，他嘗試引入的火煞量比之前多了三成，淬煉過程痛苦倍增，甚至一度讓他意識模糊，險些失控。但挺過來後，收獲也是巨大的。神核的暗金色更加深沉，隱隱有凝成實質火焰晶核的趨勢，距離真神境中期，似乎隻差一個契機。焚天神炎的威力也進一步提升，顏色近乎純暗金，溫度內斂，卻更加恐怖。
第三日清晨，旭日初升，赤霞坡籠罩在一片瑰麗的赤紅光暈中。
赴約的隊伍已然集結完畢。以彭炎、蘇映雪為首，孫仲景留守坐鎮營地，林峰傷勢未愈，也留下協助。隨行的還有五名丹霞穀精銳弟子，都是虛神境後期，經驗豐富，擅長配合。
“此行以交涉探查為主，非到萬不得已，不可輕啟戰端。”孫仲景最後叮囑，“一切小心，以平安歸來為要。”
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後刻片
