晨光再次照進山穀，比昨日更加明亮。溪水聲依舊潺潺，但山穀裡的氣氛已經不同。人們不再隻是癱坐著等待，而是按照昨晚的安排，開始行動起來。
周安邦雖然身體還有些虛弱，但精神好了很多。他召集了那些恢複較好的中央軍士兵，大約有二十來人，又向李嘯川要了十幾個狀態稍好的川軍士兵，開始在山穀內和岩縫入口附近勘察地形，選擇構築工事的地點。
“這裡，這塊大石頭後麵，可以挖一個散兵坑，架一挺機槍，就能封鎖住從岩縫進來的大部分角度。”周安邦指著一處位置對身邊一個原先是工兵出身的中央軍排長說道，“入口那裡太窄，不適合布置重火力，容易被打掉。我們應該在入口內側二十步左右建立第一道防線，利用這些天然岩石做掩護。”
那個排長點點頭，拿出隨身帶著的一把小工兵鍬（這是他們少數保留下來的裝備之一），開始在石頭後麵標記位置。其他士兵則用刺刀、樹枝，甚至用手，在選定的位置開始挖掘淺淺的散兵坑和跪射掩體。沒有水泥，沒有木材，他們隻能利用現有的泥土和石塊，構築最簡陋的野戰工事。
另一邊，李大力帶著采集隊也準備出發了。張黑娃果然挑選了五個以前打過獵或者身手敏捷的士兵，包括牛娃。牛娃聽說要跟黑娃哥去打獵，很是興奮，把自己的步槍擦了又擦。
“牛娃，跟緊點，莫亂跑，聽指揮。”趙根生把牛娃叫到一邊，低聲囑咐，“打獵和打仗不一樣，要更有耐心，更要看準時機。”
“曉得了，根生哥。”牛娃用力點頭。
李大力清點了一下人數，算上他自己、張黑娃的六人狩獵小組，以及另外十五個負責采集野菜野果的士兵，一共二十二人。王秀才也被李嘯川派了過來，他認識一些常見的可食用植物和草藥，可以幫忙辨認。
“還是老規矩，以哨音為號。遇到情況，不準擅自開槍，立刻撤回。”李大力嚴肅地重申紀律，“黑娃，你們打獵的，儘量不要用槍，用刀或者設套子，免得驚動可能存在的敵人。”
“要得，副營長，你放心，看我們的手段！”張黑娃拍了拍插在腰後的砍刀，信心滿滿。
趙根生和老何作為向導，走在隊伍最前麵。他們沿著昨天偵察的路線，再次鑽出岩縫，進入外麵的樹林。清晨的樹林空氣清新，露水未乾。
按照計劃，隊伍在樹林邊緣分開。李大力帶著大部分采集人員，在趙根生指示的那片野果林和附近區域活動。王秀才仔細辨認著地上的植物。
“這個是薺菜，可以吃……那個是馬齒莧，有點酸，也能充饑……哎，這個不行，這個有毒……”王秀才一邊指認，一邊解釋。士兵們仔細聽著，然後分散開來，小心地挖掘著那些看起來不起眼的野菜，儘量不破壞根係，以便它們還能再生長。野果樹上的果子確實不多了，大多是些又小又青的澀果，但他們還是仔細地摘了下來，用衣服下擺兜著。
張黑娃則帶著他的狩獵小組，由老何引路，向著昨天發現野兔腳印的乾涸河床方向摸去。他們走得更加小心，幾乎不發出任何聲音。
到了河床附近，老何仔細觀察著地上的痕跡。“看，這是新的腳印，還有糞便，附近肯定有兔子窩。”
張黑娃示意大家分散開，尋找兔子洞。牛娃學著他的樣子，眼睛仔細地掃視著河床邊的草叢和土坎。
“黑娃哥，這裡！”牛娃壓低聲音，興奮地指向一處草叢下的洞口。
張黑娃貓著腰過去看了看，點點頭。他示意其他人守住附近可能逃竄的方向，然後從懷裡掏出一卷細麻繩（這是他隨身攜帶的寶貝之一），開始設置套索。他動作熟練，將套索固定在洞口上方，另一端係在旁邊的灌木根上。
“光設套不行，得把它們趕出來。”張黑娃對牛娃和其他人打了個手勢，“弄出點動靜，敲打草叢，但別太大聲音。”
幾個人開始用樹枝輕輕敲打周圍的草叢，嘴裡發出低低的驅趕聲。過了一會兒，隻聽“嗖”的一聲，一道灰影從洞裡竄出，正好撞進套索裡，繩子瞬間繃緊，一隻肥碩的野兔被吊在了半空中，奮力掙紮。
“逮到了！”牛娃差點叫出聲來，趕緊捂住嘴。
張黑娃上前一把抓住兔子，熟練地扭斷它的脖子，然後解下套索。“繼續，這附近肯定還有。”
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