兩隻還在蹬腿的野兔和關於神秘腳印的消息，像一劑強心針，讓瀕臨絕望的隊伍重新燃起了一絲希望。
李嘯川立刻下令隊伍在附近隱蔽休息，同時召集了趙根生、張黑娃、周安邦、李大力等人。
“黑娃，仔細說，腳印什麼情況？”李嘯川盯著張黑娃問道，聲音因為激動而有些沙啞。
張黑娃把野兔交給旁邊的人去處理，抹了把臉上的汗泥，說道：“就在那邊山溝往南不到一裡地，我們發現了一條被踩出來的小路，腳印很雜，估計得有幾十號人。關鍵是，好些腳印旁邊有草鞋的印子，深淺不一，走得也拖拖拉拉的，不像是鬼子那種整齊的皮靴印。我們順著腳印跟了一段，方向是往南偏東，但沒敢跟太遠，就趕緊回來報告了。”
草鞋印，隊伍雜亂，往南偏東……這些特征確實不像訓練有素的鬼子部隊，反而更像是……潰兵或者遊擊隊？
周安邦沉吟道：“穿草鞋，隊形散亂，如果是潰兵，很可能是我們的人。但也不能排除是偽軍或者地方武裝。”
李大力急切地說：“營長，不管是啥子，總歸是個線索！萬一真是友軍呢？我們現在這情況，多一個人多一份力量啊！”
李嘯川心念電轉。追蹤這夥人，有風險。可能是友軍，也可能是敵人設下的陷阱。但他們現在彈儘糧絕，困守山林是死路一條，任何可能的機會都必須抓住。
“追！”李嘯川下了決心，“但必須小心！根生，還是你帶尖兵班在前麵，保持距離，注意隱蔽，發現情況立刻回報。黑娃，你帶幾個人在側翼掩護。大隊跟在後麵，保持安靜！”
命令下達，疲憊的隊伍再次行動起來。那兩隻野兔被迅速剝皮去內臟，切成小塊，和沿途采集到的少量野菜、樹根一起，放進幾個飯盒裡，加上溪水，架在小心翼翼升起的火堆上煮。雖然分量少得可憐，但那逐漸彌漫開來的、久違的肉腥味，還是讓所有人的喉嚨都不自覺地滾動著。
每人分到了一小口混著點肉末和野菜的滾燙熱湯。人們珍惜地小口喝著，滾燙的湯汁滑過乾澀的食道，落入空癟的胃袋，帶來一絲微弱的暖意和力量。這點食物遠遠不夠，但至少讓他們暫時壓下了那噬人的饑餓感。
喝完熱湯，隊伍沿著張黑娃發現的腳印方向，再次出發。趙根生帶著尖兵班，像幽靈一樣在前方探路，仔細辨認著地上模糊的足跡和折斷的草莖。
腳印一直向著東南方向延伸，穿過茂密的灌木叢和崎嶇的山坡。追蹤並不容易，山林裡的痕跡時斷時續，需要極強的耐心和觀察力。好在趙根生和張黑娃都是山林追蹤的好手，吳老四帶來的士兵中也有幾個老獵戶出身，總能在一片雜亂中找到正確的方向。
ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ 呈現最新的小說章節
隨著追蹤的深入，他們發現了一些新的線索。在一些休息過的痕跡旁邊，找到了幾顆被丟棄的、劣質的煙頭，還有一小塊撕下來的、帶著乾涸血跡的灰色軍裝布條。
灰色軍裝！這進一步增加了是國軍潰兵的可能性。
“營長，看這方向，他們好像是要穿過前麵那個山埡口。”趙根生指著前方兩座山之間一個較低矮的豁口說道。
李嘯川舉起那副破舊的望遠鏡觀察。山埡口地勢險要，是這片區域的必經之路之一。如果那夥人穿過了埡口，另一邊可能就是相對開闊的地帶，或者……有其他情況。
“加快速度，跟上去！但要更加小心，埡口容易設伏！”李嘯川命令道。
隊伍加快了行進速度，但依舊保持著高度的警惕。接近山埡口時，趙根生示意隊伍停止，他帶著兩個人，利用岩石和樹木的掩護，悄無聲息地摸上了埡口一側的高地，仔細觀察埡口另一側的情況。
過了一會兒，趙根生返回，臉上帶著一絲興奮和凝重。
“營長，埡口那邊有情況！下麵是個小山溝，溝底有大概四五十號人，穿著破爛的灰軍裝，看樣子像是在休息。他們……他們好像在和另一夥人對峙！”
另一夥人？李嘯川心裡一緊。
“看清楚另一夥人是什麼人了嗎？”
。道述描生根趙”。有都子啥銃鳥、筒套老，雜也器武的拿裡手，的服衣多不差色藍深種那……種那穿有也，的服衣姓百老穿有，雜很著穿，子鬼是不定肯但，清太不看，遠點有離距“
？峙對兵潰夥這和會麼怎們他。裝武團民者或隊擊遊方地是像更來起聽這……陋簡器武，亂雜著穿
。道問奎周”？嗎火交有“
。答回生根趙”。子啥的喊清不聽但，話喊在像好，米十幾著隔邊兩，有沒時暫“
？數變麼什來帶會，現出的客之速不群這們他，峙對在量力裝武國中似疑夥兩是麵下。來起雜複得變況情
。楚清搞要需也友是敵是，裝武的明不份身些那而。手援以施須必們他，軍友是真果如兵潰的麵下。著考思速快川嘯李
。察觀近靠定決川嘯李”！槍開準不也誰，令命的我有沒，蔽隱意注！看看點近摸，走“
。近靠點地峙對向，脊山著沿地翼翼心小，兵老的好手身個幾及以邦安周、娃黑張、生根趙著帶己自，命待蔽隱方上口埡在隊大領帶奎周和力大李下留他
。前眼在現展地晰清況情的底溝。後叢木灌和石岩在蔽隱，置位的溝山小個整瞰俯夠能個一到找們他
。麵對著看地惕警，子圈小個一成圍們他。邊身在放地亂雜器武，傷著帶人多許，堪不憊疲來起看，臥或坐或，兵士的裝軍色灰舊破著穿個十五四是實確邊一
。句詞些一到聽能約隱，近拉離距於由，話喊邊那兵潰著對在正，人輕年的鏡眼著戴、裝軍色藍著穿個一是的首為。槍纓紅有還至甚、槍獵、槍步的舊老，門八花五是更器武，）誌標何任有沒但（裝軍色藍深的軍路八似類著穿個幾有還，的服衣布土的丁補著打穿有，的襖棉襟對穿有，雜很實確著穿，人十三二有約大，邊一另
”……的們你助幫來是……隊擊遊日抗是們我……會誤要不……們胞同……“
