日頭爬到頭頂時，鎮上的喧囂漸漸歇了。藥鋪裡沒了客人，陳掌櫃靠在太師椅上打盹，嘴角還掛著沒醒的夢話，多半是在念叨哪味藥材又該漲價了。
清玄將最後一味曬乾的桔梗收進藥櫃，轉身時，沈硯已經換了身灰撲撲的粗布衣裳，褲腳卷得老高，沾著些新鮮的泥土，看著活像個剛從地裡回來的短工。
“走了。”沈硯朝他揚了揚下巴，手裡提著個空竹籃，“順道去采點馬齒莧，晚上給陳掌櫃加個菜。”
清玄點點頭，抓起牆角的鐮刀跟上。兩人一前一後走出藥鋪，腳步慢悠悠的，像是真要去郊外采野菜，眼角的餘光卻始終留意著身後。
街麵上人不多，賣糖畫的小販正蹲在地上收拾殘局，幾個婦人聚在茶館門口嗑瓜子，一切如常。可清玄總覺得，有雙眼睛藏在什麼地方，像蛇一樣吐著信子，跟著他們的影子。
“別回頭。”沈硯的聲音壓得極低，混在鞋底擦過青石板的聲響裡，“那青布漢子沒跟來，換成個挑貨郎，在茶館對麵的老槐樹下。”
清玄眼皮都沒抬，隻看著腳下的路。那挑貨郎他有印象，一早就在街口晃悠，扁擔兩頭的貨筐看著沉甸甸的，卻半天沒見他吆喝一聲，確實透著古怪。
兩人拐過街角，往東邊巷子走。越往裡走，房屋越發破舊，牆皮剝落，露出裡頭的黃土，空氣裡漸漸飄來一股淡淡的黴味，混著點說不清的腥氣——是染坊特有的，被染料和水浸泡久了的味道。
巷子儘頭，果然有座塌了半截的院子。斑駁的朱漆大門歪掛在門軸上，門楣上“福順染坊”四個字被風雨蝕得隻剩個模糊的輪廓，像張缺了牙的嘴。
沈硯停下腳步，裝作係鞋帶，飛快地掃了眼四周。巷口那挑貨郎的影子沒跟進來，牆頭上卻落著隻灰鴿子，歪著腦袋啄羽毛，眼神卻直勾勾地盯著他們，不像尋常野鳥。
“鴿子是活哨。”沈硯低聲道，“柳家的人倒會省事。”他抬手做了個抓癢的動作，指尖卻彈出顆小石子，“嗖”地一聲打在牆頭上。那鴿子驚叫一聲，撲棱棱飛起來，卻沒往遠處去，反而繞著染坊盤旋了兩圈，才朝西邊飛去。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“引開了眼線，進去看看。”沈硯推了推清玄，自己先抬腳踹開虛掩的院門。
門軸發出“吱呀”的慘叫，驚得院角的雜草裡竄出隻灰鼠。院子裡亂糟糟的，堆著些朽壞的木架，上麵還掛著幾縷褪色的布條，風一吹，像招魂的幡。正屋的窗戶破了個大洞，黑洞洞的，瞧不見裡頭的情形。
清玄剛邁過門檻，腳就踢到個硬東西。低頭一看，是塊碎瓷片，上麵還沾著點暗紅色的痕跡，像是乾涸的血。他心頭一緊，彎腰撿起來，指尖剛觸到瓷片，就覺得一股涼意順著指尖爬上來——不是陰煞之氣，倒像是……某種器物殘留的寒氣。
“小心腳下。”沈硯的聲音從前麵傳來。他已經走到正屋門口，正用刀柄撥開擋路的蛛網，“這裡有人來過，而且不止一次。”
清玄跟上他，目光掃過地麵。果然，塵土裡印著幾串雜亂的腳印，有大有小，其中一雙，鞋印邊緣帶著點特殊的花紋，和今早那青布漢子靴底的紋路一模一樣。
正屋裡更暗，陽光隻能從破窗洞裡斜斜照進來，在地上投下光柱，光柱裡浮動著無數細小的塵埃。靠牆擺著幾個破舊的染缸，缸裡積著黑綠色的汙水，水麵漂著層黴斑，散發著刺鼻的氣味。
“搜仔細點，尤其是角落。”沈硯從懷裡摸出火折子，“哢嚓”一聲吹亮，昏黃的火光立刻舔上四周的黑暗。
清玄握緊了腰間的銅哨，目光在屋裡逡巡。牆角堆著些廢棄的染布，角落裡有個半開的木箱，看著像是裝染料的。他走過去，剛要伸手掀開箱蓋，就聽見沈硯低喝一聲：“別動！”
他猛地縮回手，隻見沈硯用火折子照著箱底，那裡鋪著層黑色的絨布，絨布上隱約有個方形的印記，大小剛好能放下一本書。更奇怪的是，絨布邊緣沾著點銀白色的粉末，在火光下閃著微弱的光。
“是銀霜粉。”沈硯用指尖沾了點粉末，放在鼻尖聞了聞，“隻有宮裡的匠人做漆器時才會用，尋常染坊哪來這東西？”
清玄的心猛地一跳。他娘的梳妝盒裡，就有個漆木匣子，邊角磨損的地方，露出過同樣的銀白色粉末。
“這箱子裡的東西被拿走了。”沈硯皺著眉，“看印記的形狀，像是本書，或者卷軸之類的物件。”他頓了頓，突然看向清玄，“你娘留下的那本醫書，是不是差不多這個尺寸？”
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