“戲班子？”沈硯抬眼，指尖無意識地敲著桌麵，“我怎麼從沒聽說過？”
清玄把那枚黃銅哨子放回鐵盒，指尖還殘留著那縷若有似無的清冽香氣：“陳老先生說，那戲班子來鎮上隻待了半年，二十三年前深秋走的，跟你走失的時間差不多。”
“半年……”沈硯沉吟，“他還記得戲班子的名字嗎？”
“好像叫‘蓮溪班’，”清玄回憶著陳老先生的話，“聽說是唱昆曲的，班主是個女的，姓蘇，藝名‘蘇蓮衣’，當年在這一帶很有名。”
“蓮溪班，蘇蓮衣……”沈硯在紙上寫下這兩個名字，筆尖頓住，“這哨子上刻著蓮花，又有類似花草的香氣，會不會跟這個戲班有關？”
清玄點頭：“我也這麼想。陳老先生說，蓮溪班當年住在鎮子東頭的舊戲台附近，那裡現在還有幾間廢棄的瓦房。要不我們明天去看看？”
夜雨漸停，天邊泛起一絲魚肚白。
第二天一早，兩人踏著濕漉漉的青石板路往鎮東頭走。舊戲台藏在一條窄巷深處，朱紅的柱子早已斑駁，台口的雕花被風雨侵蝕得模糊不清，隻有牆角頑強生長的青苔，還透著點生氣。
戲台旁邊果然有幾間瓦房，木門虛掩著，門楣上依稀能看見“蓮溪班”三個字的殘跡，被歲月洇成了淡褐色。
“有人嗎？”沈硯輕輕推開門，吱呀一聲，驚得簷下幾隻麻雀撲棱棱飛起。
院子裡雜草叢生，牆角堆著些破舊的戲服箱子，上麵落滿了灰塵。清玄走到一隻半開的箱子前，裡麵疊著幾件褪色的水袖，布料雖舊，繡工卻極精致，上麵繡的正是層層疊疊的蓮花。
“你看這個。”清玄拿起一件水袖，湊近聞了聞，那縷清冽的香氣比哨子上的更明顯些，“跟哨子上的味道一樣。”
沈硯走過去，指尖拂過繡得栩栩如生的蓮花：“這香氣……倒像是曬乾的蓮葉和荷花混合的味道。”
兩人正說著，院門外傳來腳步聲，一個背著竹筐的老婦人走了進來，看見他們，愣了一下：“你們是……？”
“阿婆您好，”清玄連忙行禮，“我們想問問關於蓮溪班的事，您知道些什麼嗎？”
老婦人放下竹筐，歎了口氣：“都二十多年的事了，哪還記得那麼清喲。我是這附近的住戶，當年蓮溪班在這兒的時候，我還常來給他們送菜呢。”
“那您還記得班主蘇蓮衣嗎？”沈硯問。
“咋不記得，”老婦人眯起眼，像是陷入了回憶，“蘇班主長得可俊了，身段也好，唱起《牡丹亭》來，聽得人眼淚汪汪的。就是性子冷了點，不愛說話，總一個人抱著把琵琶坐在窗邊發呆。”
“她身邊有沒有帶著小孩？”清玄追問。
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老婦人搖搖頭：“沒印象。倒是有個男的，總跟在她身邊，看著像個武生，臉上有道疤，凶巴巴的。那男的對蘇班主倒是恭敬，就是看人的眼神……有點嚇人。”
“臉上有道疤？”沈硯心裡一動，“您還記得他叫什麼嗎？”
“好像姓趙，大家都叫他趙師傅，”老婦人想了想，“對了，他有個習慣，總愛往戲服上噴一種香水，說是蘇班主調的，用蓮葉荷花做的，老遠就能聞見。”
蓮葉荷花做的香水……清玄和沈硯對視一眼，都從對方眼裡看到了了然。
“那蓮溪班後來為什麼走了？”沈硯又問。
“說是要去南方演出，”老婦人往牆角啐了口，“我看呐，是跟鎮上沈家的事有關。那年沈家小少爺丟了，警察來查了好幾回，總往戲班子這邊跑，後來沒幾天，他們就收拾東西走了，走得急急忙忙的，連幾件值錢的戲服都落下了。”
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