深秋的雨，總帶著一股子沁骨的涼意。
豆大的雨點砸在青石板路上，濺起細碎的水花，也模糊了夜色裡的人影。沈硯披著蓑衣，帽簷壓得很低，緊緊跟在前方那個踉蹌的身影後，腳步輕得像貓。
三日前，城南綢緞莊老板夜裡被人發現死在倉庫，胸口插著一把繡剪，現場沒有打鬥痕跡，卻少了一批剛到的雲錦。官府初步判定是劫殺，可沈硯查看卷宗時，總覺得哪裡不對——死者手指關節處有新鮮的勒痕，不像是握剪掙紮留下的。
更蹊蹺的是，綢緞莊的賬房先生在案發後第二天就告假回鄉，說是母親病重。沈硯派人去查，卻發現他老家的母親早已過世三年。
“吱呀——”
前方的身影拐進一條窄巷，推開了一扇虛掩的木門。沈硯閃身躲在牆後，借著雨幕的掩護，隱約看見院內亮著一盞油燈，昏黃的光透過窗紙，映出兩個晃動的人影。
他屏息凝神，悄悄繞到窗下，凝神細聽。
“……那批雲錦已經按您的吩咐運出城了，藏在東郊破廟裡。”是賬房先生的聲音，帶著明顯的顫抖。
“做得好。”另一個聲音低沉沙啞，像是刻意變了調，“那老東西的賬本，沒留下吧？”
“沒有沒有，我一把火燒乾淨了！”賬房先生連忙道，“隻是……大人，沈硯好像盯上我了，今天下午我在街上，總覺得有人跟著……”
“沈硯？”沙啞的聲音頓了頓，“他倒是比那些酒囊飯袋警醒。不過你放心，過了今晚，就沒人能找你麻煩了。”
賬房先生似乎愣了一下，隨即聲音裡透出恐懼：“大人，您……您這話是什麼意思？”
沒有回答。緊接著，院內傳來一陣短促的悶響，隨後便沒了聲息。
沈硯心頭一緊，正想衝進去，卻聽見院內傳來開門的聲音。他迅速後退，隱入更深的黑暗裡。
一個穿著黑色鬥篷的身影從門內走出，鬥笠壓得很低，看不清麵容。那人沒有回頭，腳步飛快地穿過窄巷，消失在雨幕中。
沈硯立刻衝進院內。隻見賬房先生倒在地上，雙目圓睜，脖頸處有一道深深的血痕，早已沒了氣息。油燈被打翻在地，油灑了一地，火苗正順著油跡慢慢蔓延。
他顧不上滅火，先檢查現場。死者手邊，緊緊攥著一小塊撕碎的布料，不是綢緞莊的料子，而是一種粗糙的麻布，邊緣還繡著半朵殘缺的梅花。
“梅花……”沈硯皺眉，這圖案他似乎在哪裡見過。
這時，院外傳來了腳步聲和說話聲。
“這邊好像有火光！”
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