暮色像塊浸了墨的絨布，一點點壓下來，將沈府的飛簷翹角暈成模糊的剪影。書房裡，燭火搖曳，映著沈硯緊鎖的眉頭。
桌上攤著的，是一疊泛黃的卷宗，邊角已被蟲蛀得斑駁。最上麵那頁，“景泰七年，漕運貪墨案”幾個字，被人用朱筆圈了又圈，墨跡滲進紙背，像陳年的血痕。
“這案子當年不是定案了嗎？主犯李嵩伏法，涉案官員抄家流放，怎麼會突然又翻出來？”清玄端著杯熱茶進來，見他對著舊卷宗出神，忍不住問道。他指尖剛觸到杯壁，就覺出不對——茶是溫的，顯然已經晾了許久。
沈硯抬頭，眼底布著紅絲，像是熬了不止一個通宵。他拿起卷宗最底下一張紙，那是張剛送來的密報，字跡潦草，墨跡還帶著潮氣：“三天前，當年負責押送李嵩家眷流放的兩個官差，在原籍被人滅口了。”
清玄的手頓了頓。他雖久居山中，卻也知道“滅口”二字意味著什麼。那不是意外，是有人在刻意掩蓋什麼。
“滅口的手法，和當年李嵩獄中‘自儘’的樣子，如出一轍。”沈硯的聲音低沉，帶著壓抑的寒意，“都是看似上吊，頸骨卻有細微的碎裂痕跡，那是被人從背後用特製的鉤子勒斷的——這手法，江湖上隻有‘影閣’的人才會用。”
“影閣？”清玄皺眉。這個名字他聽過，是近年來在暗地裡興風作浪的組織，行事詭秘，專替人處理見不得光的事，誰也不知道他們的首領是誰，隻知道他們收錢辦事，從不失手。
“當年李嵩案，看似證據確鑿，實則有很多疑點。”沈硯指尖敲著桌麵，“李嵩一個漕運小吏，哪來那麼大的膽子，敢動朝廷半年的漕糧？而且他伏法後，抄家時隻搜出不足十分之一的贓款，剩下的，像憑空消失了一樣。”
清玄湊近看那卷宗，隻見裡麵記錄的涉案金額，數字大得驚人。他忽然想起什麼，從懷裡摸出塊玉佩——那是去年在青城山後山撿到的，玉上刻著個“嵩”字，當時隻當是遊客遺落，沒太在意。此刻拿出來，竟與卷宗裡李嵩的私印字跡隱隱相合。
“這玉佩……”沈硯接過玉佩，對著燭光細看，瞳孔驟然收縮，“這是李嵩的私物！玉質是西域暖玉，他當年最寶貝這塊，怎麼會在你手裡？”
清玄把撿到玉佩的地點說了，沈硯立刻起身：“青城山後山？那裡靠近廢棄的煉丹房，難道……”他沒說下去，但眼裡的光已經亮了——贓款的下落，或許就藏在那片他從小長大的山林裡。
正說著，門外傳來急促的腳步聲，管家老周推門進來，臉色發白：“少爺，外麵……外麵來了個自稱‘影閣’的人，說有東西要交給您。”
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沈硯和清玄對視一眼，都從對方眼裡看到了凝重。
片刻後，一個黑衣人被領了進來，從頭到腳裹在黑布裡，隻露出一雙沒有溫度的眼睛。他沒說話，隻是將一個木盒放在桌上，轉身就走，腳步輕得像片落葉，轉眼就消失在夜色裡。
木盒打開的瞬間，燭火猛地跳了一下。
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