江南的雨,總帶著股纏綿的濕意。
沈硯和清玄抵達蘇州城時,正趕上一場連綿的春雨。青石板路被澆得油亮,倒映著兩旁粉牆黛瓦的影子,偶爾有撐著油紙傘的行人走過,裙角掃過路麵,濺起細碎的水花。
“林尚書的老宅,在城南的巷子裡。”沈硯收了傘,雨水順著他的發梢滴落,“剛才在驛站打聽了,林嶽三個月前回來後,就深居簡出,連鄰裡都少見他出門。”
清玄攏了攏被雨打濕的衣襟,目光掃過巷口那棵老槐樹。樹身粗壯,枝椏斜斜地探過院牆,葉片上滾著雨珠,倒像是在無聲地打量著他們這兩個外來客。
林府的門是緊閉的,朱漆斑駁,門環上生了層薄鏽,看著竟像是許久沒人進出過。沈硯上前叩門,銅環撞擊木門的聲音在雨巷裡回蕩,格外清晰,卻遲遲沒人應門。
“不對勁。”清玄低聲道,他指尖搭上門板,能感覺到裡麵沒有活人的氣息,隻有一片死寂。
沈硯眼神一沉,從腰間摸出根細鐵絲,三兩下就挑開了門閂。門“吱呀”一聲開了,一股潮濕的黴味混著淡淡的塵土氣息撲麵而來。
院子裡雜草叢生,石板縫裡鑽出半尺高的野草,顯然是久無人打理。正屋的窗紙破了個洞,風灌進去,卷起桌上的紙頁,發出“嘩啦”的聲響。
“林嶽不在府裡?”清玄皺眉,走到正屋門口,輕輕推開虛掩的門。
屋內陳設簡單,桌椅蒙著層灰,牆角結著蛛網。唯一顯眼的,是牆上掛著的一幅字,寫的是“守拙”二字,筆力遒勁,隻是落款處的印章,被人用利器刮去了,隻留下一道醜陋的劃痕。
“這不是林嶽的字。”沈硯走近細看,“林嶽擅長隸書,這筆字是行楷,而且……”他指著“拙”字最後一筆,“收鋒太急,帶著股戾氣,不像是致仕官員該有的心境。”
清玄的目光落在桌角的硯台上。硯台是上好的端硯,卻乾得裂了縫,旁邊壓著張紙,上麵隻寫了半句話:“漕運案,非李嵩一人……”墨跡到這裡突然中斷,像是寫字的人被什麼打斷了。
“他果然發現了什麼。”沈硯拿起那張紙,指尖撚了撚,“墨跡是半個月前的,說明他半個月前還在府裡,之後才突然失蹤。”
“失蹤?”清玄走到後院,那裡有口井,井口蓋著塊大石板,石板邊緣有新鮮的泥土痕跡。他試著推了推,石板紋絲不動,“這裡不對勁。”
沈硯過來幫忙,兩人合力掀開石板,一股濃重的血腥味混雜著泥土的腥氣湧了上來。井不深,借著從井口漏下的天光,能看到井底積著半尺深的水,水麵上漂浮著些碎布,而井底的淤泥裡,隱約能看到一抹暗紅。
“他沒走。”沈硯的聲音冷得像冰,“他被人藏在這裡了。”
清玄俯身,指尖在井沿的泥土上抹了一下,放在鼻尖輕嗅:“有‘影閣’的味道。他們用了特製的迷藥,混在泥土裡,能掩蓋血腥味,尋常人聞不出來。”
就在這時,院牆外傳來輕微的響動,像是有人踩斷了樹枝。沈硯眼神一凜,對清玄使了個眼色,兩人悄無聲息地躲到門後。
片刻後,一個穿灰布短打的漢子翻牆進來,手裡提著個麻袋,腳步匆匆地往後院走。他顯然沒料到屋裡有人,剛走到井邊,就被沈硯從背後一腳踹倒在地。
“影閣的人?”沈硯踩住他的後背,聲音裡帶著寒意。
漢子掙紮著抬頭,臉上沾著泥,眼神卻狠戾:“你們是誰?敢管影閣的事,不怕死嗎?”
清玄上前,指尖在他肩上的穴位一點,漢子頓時痛得蜷縮起來,冷汗瞬間濕透了衣衫。“林嶽在哪?”清玄的聲音很輕,卻帶著不容置疑的壓迫感。
漢子咬著牙不說話,沈硯卻注意到他手裡的麻袋在動,還隱約傳出嗚咽聲。他一把扯開麻袋口,裡麵竟是個被捆著的少年,嘴裡塞著布,眼睛瞪得溜圓,正是林嶽的獨子,林小少爺。
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“放開我家少爺!”漢子嘶吼著,卻被沈硯死死踩住,動彈不得。
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