雨停時，天已微亮。
烏篷船泊在蘆葦蕩深處，艙內燭火將沈硯和清玄的影子投在艙壁上，拉得很長。林嶽的屍體已被妥善安置，那半片雲錦衣角被沈硯用瓷片小心地刮淨血汙，攤在桌上。
暗金色的牡丹繡得極精致，金線撚得細密，花瓣邊緣還綴著肉眼難辨的銀線，在燭光下泛著冷光。清玄指尖拂過布料，觸感光滑厚重，絕非尋常人家能用得起的料子。
“這是江寧織造專供內廷的雲錦。”沈硯的聲音帶著一絲凝重，“尋常官員就算有錢，也未必能弄到這種料子——除非是皇親國戚，或是……位極人臣的重臣。”
清玄想起林嶽臨死前的話，“那個名字”顯然與這雲錦的主人脫不了乾係。漕運貪墨案的背後，竟牽扯出如此高位的人物，難怪影閣要一次次滅口，連當年的主審官都容不下。
“林小少爺說，林嶽辭官後，曾去拜訪過一位‘故人’。”清玄回憶著少年的話，“他沒說名字，隻說是當年一起在戶部共事的，如今在京城任職。”
“戶部……京城……”沈硯指尖敲著桌麵，目光落在那半朵牡丹上，“江寧織造的雲錦，多流向兩個地方——後宮，還有……內閣。”
內閣大臣，位高權重，若真有人牽涉其中，當年李嵩案被壓下，後續滅口的動作，就都說得通了。
“得去趟京城。”沈硯站起身，艙門被推開，晨霧湧了進來，帶著水汽的微涼，“這半朵牡丹，還有影閣的動向，隻有在京城才能查清楚。”
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清玄點頭，低頭看了眼自己手臂上的傷口。黑氣雖被護體真氣壓製，卻像附骨之疽，隱隱作痛。鬼眼的寒骨毒霸道得很，若不儘快找到解藥，恐怕真如他所說，骨頭會寸寸凍裂。
“你的傷……”沈硯注意到他的神色，眉頭緊鎖，“影閣的毒，尋常藥材解不了。我記得京城有位姓蘇的神醫，專精解毒，或許能有辦法。”
兩人簡單收拾了一下，將林嶽的屍體暫托給相熟的義莊，又安頓好受驚的林小少爺，便快馬加鞭，往京城趕去。
一路曉行夜宿，七日後抵達京城。剛入城門，就覺出氣氛不對——街麵上巡邏的禁軍比往日多了數倍，盤查也格外嚴格，百姓們行色匆匆，臉上帶著小心翼翼的謹慎。
“出什麼事了？”清玄勒住馬韁，看著一隊禁軍搜查過往的馬車，低聲問道。
旁邊一個挑著擔子的貨郎聽見了，壓低聲音道：“兩位是外地來的吧？前幾日，內閣的張大人在府裡遇刺了！聽說刺客沒抓到，皇上震怒，這才加派了禁軍巡查呢。”
“張大人？哪個張大人？”沈硯心頭一動。
“還有哪個張大人？就是文華殿大學士，張啟年啊！”貨郎撇撇嘴，“這位大人可是當今聖上跟前的紅人，沒想到也有人敢動他……”
沈硯和清玄對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。張啟年，正是當年與林嶽同在戶部共事，如今官至內閣大學士的那位“故人”！
林嶽剛死，張啟年就遇刺，這絕非巧合。
“去張府附近看看。”沈硯調轉馬頭，往城東而去。
張府外果然守衛森嚴，禁軍三步一崗，五步一哨，連周遭的茶樓酒肆都被暫時清場了。兩人不敢靠近，隻能在街角的茶館裡坐下，假裝喝茶，暗中觀察。
午時剛過，一輛低調的青布馬車停在張府側門。車簾掀開，走下來一個穿藏青色官袍的中年男子，麵容清瘦，眼神銳利，正是沈硯在吏部共事過的同僚，禦史台的李大人。
李大人顯然與守門的禁軍相熟，低聲說了幾句，便被請了進去。半個時辰後，他匆匆出來，臉色凝重，上車時，袖擺被風吹起，露出裡麵的衣料——竟是與那半片雲錦一模一樣的暗金色牡丹！
清玄的手猛地攥緊了茶杯。
沈硯的眼神也沉了下去。李大人是出了名的鐵麵禦史，向來以剛正不阿自居，怎麼會穿著這種雲錦？更重要的是，他袖口的牡丹繡樣，與林嶽手裡那半片，恰好能對上！
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