起身走到院中，取出紫竹洞簫。這一次，她沒有吹奏悲傷的曲調，而是一曲《破陣子》……金戈鐵馬，氣吞萬裡如虎。
簫聲在夜風中傳得很遠。茶舍外，一道墨綠色身影佇立良久，最終悄然離去。
三日後，林寒舟如約而至。星凝已收拾好行裝，玉兒嘟著嘴站在一旁——她本想跟去，卻被星凝勒令留在昆侖照顧母親。
“薑道友決定了？”林寒舟眼中閃過一絲訝異。
“決定了。”星凝點頭，“不過出發前，我有個條件。”
“請講。”
“這一路上，你我需以真名相稱，不必‘道友’來‘道友’去。”星凝看著他，“我叫薑星凝，你可以叫我星凝。”
林寒舟怔了怔，嘴角竟難得地勾起一絲弧度：“林寒舟。寒江孤舟的寒舟。”
二人駕雲南下，前往巴蜀。起初路途沉默，林寒舟並非健談之人，星凝也習慣了安靜。但幾日相處下來，她發現這人雖然外表冷峻，心思卻極細膩。
途經一處山脈時，星凝因傷勢未愈，靈力運轉稍有滯澀。林寒舟敏銳察覺，主動放慢速度，並在休息時遞過一瓶丹藥：“蜀山秘製的‘清心丹’，可平複靈力躁動。”
“多謝。”
“你的傷……是葬龍淵留下的？”林寒舟問。
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星凝點頭，簡單說了當日情形。說到白奕時，她聲音微頓，但這次沒有回避：“他為我燃魂續命，活了三年。最後……在昆侖看雪時走了。”
林寒舟沉默良久，道：“他是個有擔當的人。”
“是啊。”星凝望向遠方雲海，“所以我得好好活著，連他那份一起。”
又行數日，進入巴蜀地界。蜀道難行，山巒疊嶂，雲霧繚繞。林寒舟對此地極為熟悉，每每能在險峻處找到最安全的路徑。
這日傍晚，二人在一處山穀歇腳。穀中有瀑布深潭，水聲隆隆。林寒舟去獵了些野味，星凝生火烤製——這些年在人間遊曆，她的廚藝倒是長進不少。
火光跳躍，肉香四溢。林寒舟忽然道：“你烤肉的技法，很特別。”
“是白奕教的。”星凝坦然道，“他說世間萬物皆有其性，烤肉要順應肉質的紋理，火候要恰到好處，就像下棋要順應棋局走勢。”
“他懂棋？”
“很懂。”星凝微笑，“我們常對弈至深夜，有時為了一步棋爭得麵紅耳赤，有時又因一記妙手相視而笑。”
林寒舟靜靜聽著，待她說完才道：“我師尊曾說，棋道如劍道，皆需洞悉全局，又精於細微。可惜我劍術尚可，棋藝卻平平。”
“那回昆侖後，我教你下棋。”星凝脫口而出，說完自己都愣了愣。
林寒舟深碧的眼眸在火光中亮了亮：“好。”
夜深，星凝在潭邊打坐。忽然，她感到一股陰冷的氣息從穀口傳來——與黑巫教同源，卻更加隱蔽。
“有情況。”她傳音給林寒舟。
二人悄無聲息地潛伏到穀口。隻見三個黑袍人正鬼鬼祟祟地往穀中搬運木箱，箱中隱約傳來孩童的啼哭聲！
“是黑巫教擄來的孩子。”林寒舟眼中寒光一閃，“動手！”
話音未落，他已如離弦之箭般射出。劍光如電，瞬間斬倒一人。星凝緊隨其後，縛魂索如靈蛇出洞，捆住第二人。第三人欲逃，被她一記定身咒定在原地。
檢查木箱，裡麵果然關著七八個孩童，皆麵色慘白，昏迷不醒。星凝以靈力探查，發現他們神魂受損，顯然已被抽取了部分精氣。
“必須儘快送到安全處。”林寒舟道。
“等等。”星凝看向那三個俘虜，“他們運送孩童，定有接應地點。不如……”
她以攝魂術讀取俘虜記憶，果然得到了重要情報：這批孩童是要運往斷魂穀，作為培育噬魂妖藤下一批果實的“養料”。接應地點在三十裡外的“鬼哭澗”，那裡有黑巫教的一個臨時據點。
“將計就計。”林寒舟當即決定，“我們偽裝成他們，混入據點，說不定能探聽到更多消息。”
二人換上黑袍，戴上繳獲的麵具，以縮骨術改變身形，押送木箱前往鬼哭澗。星凝還給孩童們施了昏睡咒，確保他們途中不會醒來。
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