中秋的太陽透過二界慣常的灰霧，灑下了難得明亮的光。何摯天沒亮就醒了，或者說，他根本就是一夜未眠。睜眼閉眼，眼前晃動的都是那抹鵝黃色的身影和那雙清澈的眼睛。
張菊起得更早，已在灶間忙活。鍋裡熬著稀粥，灶台上擺著一碟鹹菜、兩個煮雞蛋……這已是這個家能拿出的最好早餐。她特意換了身乾淨的藍布衣裳，頭發梳得一絲不亂，看起來精神了許多。
“娘，你真好看。”何摯洗漱完進來，笑嘻嘻地說。
張菊白他一眼：“少貧嘴。快吃飯，吃完咱們早些去，莫讓人家等。”
何摯三兩口扒完粥，捏著雞蛋就要出門。張菊叫住他：“等等！你就穿這身？”
何摯低頭看看自己半舊的灰布衫：“怎麼了？”
“去換你那套白衣服！”張菊推他進屋，“第一次見人家父親，得穿體麵些。娘的話都忘了？”
何摯隻得換了那套白色長衫。張菊又替他理了理衣襟，端詳片刻，滿意地點頭：“我兒一表人才，配得上任何姑娘。”
母子倆出門時，天色尚早。街上行人寥寥，晨霧未散，遠處的山巒隱在灰白的霧氣中，像一幅淡淡的水墨畫。何摯心裡卻像揣了隻兔子，七上八下地跳個不停。
“娘，”他忽然問，“要是郝姑娘的父親看不上咱們家怎麼辦？”
張菊腳步頓了頓，隨即堅定地說：“看不上就看不上。婚姻講究門當戶對，咱們不強求。但若人家不嫌棄，咱們也不能妄自菲薄。人窮誌不短，記住娘的話。”
何摯點點頭，心裡踏實了些。
往事閣是城南一家茶館，臨河而建，環境清雅。何摯母子到時，辰時剛過，店裡還沒什麼客人。他們在靠窗的位置坐下，要了一壺最便宜的茶，靜靜等著。
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時間一點點過去，何摯越來越緊張，不時伸頭往外看。張菊倒是鎮定，慢慢品著茶，隻是緊握茶杯的手泄露了她內心的忐忑。
巳時整，門外傳來腳步聲。何摯抬頭看去，眼睛一亮——郝麗來了。
她今天穿了身水綠色的衣裙，襯得膚白如雪。頭發梳成簡單的髻，插一支白玉簪，清麗脫俗。見到何摯，她臉微微一紅，快步走進來。
她身後跟著兩人。一個是槐花，依舊穿著淡青色衣衫，神色比昨日輕鬆許多；另一個是位中年男子，約莫五十來歲，穿著深藍色錦袍，腰係玉帶，麵容慈和，眼神卻銳利，一看就是久經世麵的人物。
何摯連忙起身行禮：“伯父好，槐花姐好。”
張菊也跟著站起來。
中年男子——郝首富——打量了何摯母子一番，臉上露出笑容：“這位就是何摯吧？果然一表人才。這位是親家母？”
張菊連忙道：“不敢當‘親家’二字。民婦張菊，見過郝老爺。”
“快請坐，快請坐。”郝首富很客氣，絲毫沒有富家老爺的架子。幾人落座後，他開門見山：“昨晚小女回來，把燈會上的事跟我說了。我也問了槐花姑娘，知道何公子人品端正，勤奮好學。既是孩子們彼此中意，我們做父母的，自然要成全。”
張菊沒想到他這麼直接，一時不知如何接話。
郝首富繼續說：“我知道親家母擔心什麼。門戶之見，世俗之論，都是虛的。我郝某人白手起家，深知人品比家世重要。何公子雖然家貧，但誌向高遠，又得陳夫子賞識，將來必有出息。我把女兒嫁給他，放心。”
這番話情真意切，張菊聽得眼眶發熱：“郝老爺如此深明大義，民婦、民婦感激不儘……”
“既是一家人，就不說兩家話。”郝首富笑道，“婚事的具體事宜，咱們商量著辦。我已經請人看了日子，後天就是吉日。婚禮的一切開銷都由郝家承擔，親家母隻需準備一身好衣裳，風風光光來做高堂就好。”
張菊還想推辭，槐花插話道：“嬸子，您就別客氣了。郝伯伯是真心實意，您要是推辭，反倒生分了。”
郝麗也輕聲說：“伯母，您就答應吧。”
張菊看看這個，看看那個，終於點頭：“那、那就聽郝老爺安排。”
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