選擇截止日：2526年1月15日
數據統計在大屏幕上實時更新：
返回人類世界：8,127人（57.2%）
·其中選擇完整記憶保留（僅模糊異常細節）：5,441人
·選擇深度模糊化（幾乎忘記旅程）：2,686人
加入“新豐饒”虛擬世界：4,892人（34.4%）
·其中選擇標準時間流速（1:1）：3,102人
·選擇加速時間流速（最高10:1）：1,790人
·申請“親人複活”功能批準通過：877例
加入理事會成為輔助成員：1,199人（8.4%）
·通過初步審查：943人
·進入六個月訓練期：943人
·未成年子女隨行：214人
阿麗莎·陳的選擇：加入理事會。
她在申請陳述中寫道：
“我的女兒們需要知道真相——關於豐饒星發生了什麼，關於誰救了我們，關於銀河係真正的樣子。在人類世界，她們將作為‘奇跡幸存者’被審視，活在謊言中。在虛擬世界，她們將活在美好的謊言中。隻有在真實中——即使那個真實殘酷而複雜——她們才能真正成長。”
“我也想親眼看看。看看那些星盟的人到底是什麼，看看這場戰爭會走向何方，看看人類是否有未來。如果我隻是躲起來，無論是回到人類社會還是躲進虛擬世界，我都無法麵對那些死去的人。”
“至少，讓我用這第二次生命，去看清這個宇宙。”
她的申請被批準了。米婭和莉莉被分配到一個專門的兒童教育艙，那裡有其他二十多個孩子，由阿莎麗和奎利教育者共同指導。
分別時，莉莉抱著阿麗莎的腿哭：“媽媽不要走……”
“媽媽不是走，媽媽是去學習。”阿麗莎蹲下，擦去女兒的眼淚，“學習怎麼讓更多人不會經曆我們經曆的事。每天晚上，我們都會在通訊裡見麵，好嗎？”
米婭比較懂事，她看著母親：“你會變得像他們一樣嗎？藍色的皮膚？”
阿麗莎笑了：“不會，寶貝。但媽媽可能會學到很多新東西，然後回來教你們。”
提莉婭在場邊看著。她走向阿麗莎，遞給她一個數據晶體。
“這是第一批訓練大綱。以及……一份個人禮物。”
阿麗莎讀取晶體。裡麵有一份檔案——達達布的記錄摘要，還有一份星盟社會結構分析。
“為什麼給我這個？”她問。
“因為你問過，他們為什麼要這麼做。”提莉婭說，“這是部分答案。也許有一天，你會有機會找到完整的答案。”
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時間：2526年2月3日，豐饒星陷落一周年
在“家園號”的主大廳，三個群體即將分開。
返回者已經登上三艘經過偽裝的貨船，它們將分批駛向人類世界。每個返回者都接受了記憶處理，簽署了保密協議，手腕上戴著生物監控環——如果他們在無意識中泄露關鍵信息，監控環會釋放鎮靜劑，並提醒理事會應急小組。
虛擬世界參與者正在進入休眠艙。艾琳娜·羅斯博士選擇留在現實世界，作為“新豐饒”倫理監督委員會的人類代表。“有人需要醒著照看做夢的人。”她說。
阿麗莎和另外942名新晉人類輔助成員站在大廳另一側。他們穿著統一的灰色訓練服，正在接受最後的訓話。
瓦克圖斯將軍站在他們麵前：
“從今天起，你們不再是人類難民，也不是UNSC公民。你們是理事會觀察員序列的見習成員。你們將學習我們的技術，遵守我們的原則，但你們也可以保留你們的身份、你們的記憶、你們的‘人性’。”
“這不容易。你們將看到自己的同胞在戰爭中死去，而你們不能乾預。你們將學習到關於星盟、關於先行者、關於銀河係的真相，而這些真相可能會動搖你們對宇宙的認知。”
“但你們也將獲得機會：見證曆史，學習知識，也許有一天，在某個關鍵節點，做出微小的、卻能改變一切的貢獻。”
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