位年長的聖西姆高階祭司。儀式冗長而殘酷:念誦經文,讚美先行者,譴責人類的“褻瀆”,然後逐個處決俘虜。
當能量劍刺穿第一個成年男性的胸膛時,葛魯克閉上了眼睛。但他無法隔絕聲音:人類的慘叫,桑赫利戰士的歡呼,祭司的祝禱。
輪到那個孩子了。
母親瘋狂掙紮,被桑赫利衛兵粗暴地按住。孩子哭喊著“媽媽”,聲音尖銳而絕望。
葛魯克的爪子握緊,邊緣幾乎刺破皮膚。
就在劍刃即將落下時——
爆炸。
不是來自祭壇,而是來自遠處——港口區方向。沉悶的轟鳴震動地麵,隨後是警報聲響起。
“襲擊!有襲擊!”通訊頻道裡傳來混亂的呼喊,“流放者艦船突破外圍防禦!重複,有襲擊!”
人群陷入混亂。祭司們慌張地組織撤離,桑赫利戰士衝向武器庫,低等種族四處逃竄。
葛魯克看到看守人類俘虜的衛兵也分神了。母親抓住機會,掙脫束縛,撲向孩子,用身體擋在他和衛兵之間。
但衛兵反應過來,舉起了能量矛。
葛魯克做出了一個他一生中最瘋狂的決定。
他衝了過去。
不是衝向衛兵,而是衝向祭壇的控製麵板。他用力按下“緊急能源切斷”按鈕——這個按鈕隻在係統過載時使用,按下後所有能量柱會暫時關閉。
平台周圍的六根能量柱同時熄滅。
黑暗降臨的瞬間,葛魯克撲向人類母子,用鑰匙打開他們的鐵鏈(鑰匙一直掛在看守的腰帶上,他剛才偷了)。然後他推著他們,擠進混亂的人群。
“跟我來!”他用生澀的人類語言說,祈禱他們能聽懂。
母親愣了一下,然後抱起孩子,跟著葛魯克鑽進一條小巷。身後傳來衛兵的怒吼和能量武器開火的聲音,但他們已經消失在迷宮般的貧民區裡。
十分鐘後,葛魯克把母子藏進自己那個廢棄的儲藏室。母親蜷縮在角落,緊緊抱著孩子,警惕地看著他。
葛魯克脫下自己的甲烷麵罩——這是個危險的舉動,昂苟依人在氧氣環境中隻能存活幾分鐘。但他想讓對方看到他的臉,看到他沒有敵意。
“我……幫助。”他艱難地用人類語言說,顯然他學過一些,然後指了指孩子,“不殺。先行者……要保護。”
母親似乎聽懂了一部分。她的眼神從恐懼變成了困惑,然後是……一絲微弱的希望。她開口問道問道“你是誰?”
“葛魯克。一個昂苟依助祭。”他重新戴上麵罩,“這裡不安全。但今晚……安全。明天,我找方法……送你們走。”
窗外,警報還在響。港口方向的天空被火光映紅。葛魯克那是流放者,星盟內部的叛軍。但此刻,那不重要。
重要的是,他救了兩個人類。
他違背了一切教義,背叛了星盟,可能會被處決。
但當他看著那個孩子停止哭泣,在母親懷裡睡著時,他第一次感覺到了……正確。
不是信仰告訴他的正確,而是內心深處的正確。
他掏出數據晶體,遞給母親:“這個……可能有幫助。關於歸複者。你帶走。”
母親接過晶體,眼神複雜。
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“為什麼?”她問,“為什麼幫我們?”
葛魯克想了很久,最後說:“因為我的孩子……死了。因為也許……先行者想要我們保護你們。因為……太多死亡了。”
他說不下去了。外麵傳來搜查隊的聲音,越來越近。
“躲起來。”他指向一堆機械零件後麵的空隙,“我引開他們。”
母親抱著孩子躲了進去。葛魯克深吸一口氣(麵罩給了他模擬的“深吸氣”觸感),走出儲藏室,故意弄出響聲,朝相反方向跑去。
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