UNSC火靈號，醫療艙
時間2531年2月4日16:10
四個幸存者躺在醫療床上。他們的防護服已經被剝除，暴露出的皮膚上布滿了輻射灼傷的痕跡和出血點。醫療兵正在給他們注射止痛劑和抗輻射藥物，但每個人都知道，這隻是安慰劑。
瑟琳娜的影像出現在醫療艙的顯示器上：“血液檢測結果確認：急性放射病，骨髓抑製，全身多器官衰竭。預計存活時間：不超過72小時。”
福吉站在艙門外，透過觀察窗看著裡麵。他救出了他們，但隻是暫時。三天後，這些人還是會死。
卡特艦長走了過來，把手放在福吉肩上：“你做得很好，中士。數據拿到了，人也帶回來了。剩下的……不是我們能控製的。”
福吉點頭，但沒有說話。他把數據板遞給卡特：“導航數據庫，還有預言號AI最後發來的東西。可能需要專家看看。”
卡特接過數據板，掃了一眼上麵的結構圖和先行者文字：“安德絲教授應該會感興趣。”
“安德絲教授？”
“一位……民間顧問。”卡特說，“ONI送來的。哈爾茜博士的門生，據說是先行者語言專家。”
就在這時，艦內通訊響起：“艦長，巡遊艦‘最後餘光號’剛剛完成對接。他們帶來了那位教授。”
“說曹操曹操到。”卡特說，“中士，跟我來。你也應該見見她，畢竟是你拿到的數據。”
他們來到對接艙時，正好趕上艙門打開。三個ONI特工率先走出，穿著標準的黑色製服，麵無表情。跟在他們身後的是一位華裔女性，大約四十歲，穿著實驗室白大褂，手裡提著兩個看起來就很重的行李箱。
愛倫·安德絲教授抬起頭，推了推眼鏡，目光直接落在卡特身上：“你是卡特艦長？我是安德絲。我的實驗室安排在哪？”
卡特愣了一下。大多數平民——尤其是學者——第一次登上軍艦時都會有點緊張或拘謹。但安德絲的語氣像是在檢查酒店房間。
“教授，歡迎登艦。”卡特說，“這是福吉中士，他剛從預言號上帶回你可能需要的數據。”
安德絲轉向福吉，上下打量了他一番——沾滿煙塵的裝甲、臉上的擦傷、疲憊的眼神。“數據在哪？”她問，完全沒有寒暄。
福吉把數據板遞給她。安德絲接過來，隻看了一眼屏幕上的先行者結構圖，眼睛就亮了。
“就是這個。”她低聲說，手指在屏幕上滑動，放大細節，“冰層下的建築……能量特征……和我推測的一致。”
“你推測什麼？”卡特問。
安德絲抬起頭：“星盟在豐饒星找的不是軍事目標，是遺跡。先行者遺跡。而預言號的掃描證實了它的存在。”她指向數據板上的一行翻譯文字，“‘寶藏本應現身，但被刻意隱藏’——這個‘寶藏’指的就是遺跡裡的東西。但被誰隱藏？為什麼要隱藏？”
她突然轉向卡特，眼神銳利：“艦長，我需要訪問火靈號的深空掃描陣列。現在就要。”
卡特皺眉：“教授，我們剛完成一場戰鬥，而且星盟艦隊還在外麵——”
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“這正是原因。”安德絲打斷他，“如果星盟知道遺跡的位置，他們一定會回來。如果我們想搶先，就必須知道他們在找什麼。”
她停頓了一下，然後說出那句福吉後來會記住很久的話：“不入虎穴，焉得虎子。這是我祖母教我的道理。”
卡特看著她，看了足足五秒。然後歎了口氣：“瑟琳娜，帶教授去觀測甲板，給她最高級別的傳感器訪問權限。”
“明白。”瑟琳娜說。
安德絲點頭，提起行李箱，跟著AI指示的方向離開。走之前，她又看了一眼福吉：“中士，謝謝你拿回數據。你救的可能不止這幾個人。”
她走後，卡特轉向福吉：“你怎麼看？”
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