鵜鶘號B-029，距離預言號五公裡
約翰·福吉感覺到爆炸的衝擊波透過鵜鶘號的船體傳來，輕微的震動。他透過駕駛艙的觀察窗看到，預言號周圍的空間正在被一連串小規模爆炸覆蓋——火靈號在製造煙幕。
“所有單位，檢查裝備。”福吉在小隊頻道裡說。他身邊的十三名陸戰隊員——L火力小組的全部成員——最後一次檢查防輻射裝甲的密封性、武器狀態、備用氧氣。
駕駛員羅傑斯中士的聲音從駕駛艙傳來：“三十秒後接觸。準備對接——”
然後警報響了。
尖銳的、刺耳的撞擊警報。福吉看到一道綠色的等離子束從左側擦過鵜鶘號，把一塊漂浮的金屬碎片熔化成發紅的鐵水。
“星盟妖姬戰機！”羅傑斯喊道，“兩架，從預言號陰影裡鑽出來的！”
鵜鶘號的機槍開火了。12.7毫米穿甲彈在虛空中劃出火線，但妖姬戰機的機動性太強，它們像兩隻發光的黃蜂一樣繞著鵜鶘號盤旋，等離子炮不斷射擊。
一發命中。
鵜鶘號的左引擎爆出一團火花，推進力瞬間失衡。船體開始旋轉，失控。
“我們被擊中了！”羅傑斯拚命拉控製杆，“失去穩定——準備撞擊！”
福吉抓住艙壁上的扶手，手指因為用力而發白。透過觀察窗，他看到預言號巨大的艦體正在快速逼近——不，是他們正在撞向預言號。
撞擊。
金屬撕裂的聲音震耳欲聾。福吉感覺整個世界都在旋轉、翻滾，然後重重砸在什麼東西上。他的頭盔撞在艙壁上，眼前一黑。
等他恢複意識時，艙內已經一片混亂。應急燈閃爍紅光，煙霧從破裂的管道中湧出。他聽到呻吟聲、咳嗽聲，還有一個人在喊：“醫療兵！”
“報告傷亡！”福吉撐起身子。
“克裡斯……克裡斯不行了。”一個年輕的聲音說，帶著顫抖。
福吉爬過去。克裡斯——全名克裡斯·門多薩，十九歲，加入陸戰隊剛滿一年——躺在扭曲的座椅殘骸裡。一段斷裂的金屬梁刺穿了他的胸甲，血從裂縫中湧出，已經在零重力下凝結成漂浮的紅色珠串。
他的眼睛睜著，但已經沒有光了。
福吉閉上眼睛，深吸一口氣。然後睜開：“其他人？”
“輕傷，還能動。”副隊長詹金斯說，“但鵜鶘號完了。對接係統全毀，我們被困在這裡了。”
福吉看向艙門。門框變形，但還能手動打開。外麵是預言號的船殼——他們撞穿了一層外部裝甲板，直接嵌進了船體內部。
“那就走。”福吉說，“任務不變。詹金斯，你帶A組搜索幸存者，按生命信號最強的區域找。我帶B組去導航數據庫。”
他頓了頓，看向克裡斯的屍體：“把他也帶上。我們不讓同袍留在這種地方。”
手電筒的光束在黑暗中切割。福吉帶領的五人小組在預言號的走廊裡緩慢前進，每一步都小心翼翼。船內沒有重力——應急係統已經失效，他們靠磁力靴吸附在金屬地板上。
但更致命的是輻射。
福吉裝甲頭盔內部的劑量計數字在不斷跳動：150拉德...180拉德...210拉德...每上升一點，都意味著他們的安全時間縮短一分鐘。
而且這裡的輻射不是均勻的。有些區域相對“乾淨”，劑量計讀數穩定；但有些地方——通常是管道交彙處或設備艙室——讀數會突然飆升到500甚至800拉德。他們不得不繞路。
“這地方像個迷宮。”通訊兵李說，他的聲音在頭盔裡帶著靜電雜音，“而且太安靜了。”
他說得對。除了船體偶爾因為熱脹冷縮發出的呻吟聲，預言號內部一片死寂。沒有生命維持係統的嗡鳴，沒有通訊頻道的電流聲，隻有他們的呼吸和磁力靴踏在金屬上的哢嗒聲。
然後他們看到了第一具屍體。
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是個輪機兵，漂浮在走廊交叉口。他的防護服破了，臉因為缺氧和輻射腫脹發黑，眼睛像兩顆熟透的葡萄。福吉讓隊伍停下來，做了個手勢：檢查身份牌。
李飄過去，小心地從屍體脖子上取下狗牌。“馬科斯·瑞恩，首席工程師。”他念道。
福吉記下名字。繼續前進。
越往艦橋方向走，屍體越多。有些死在崗位上，手還按在控製麵板上；有些死在逃生途中，卡在半開的密封門裡；有些則是……死在戰鬥中。
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