不管你是誰，星盟可能還在船上。”福吉說，“根據科爾協議，我有權訪問導航數據庫並執行數據清除程序。現在打開這扇該死的門。”
更長久的沉默。福吉幾乎要下令強行破門時，氣閘突然發出嘶嘶的泄壓聲，然後滑開了。門後是預言號的艦橋。或者說，是艦橋的殘骸。
控製台大部分已經暗了，隻有幾個屏幕還在閃爍。中央的全息投影台上，一個模糊的人形光影在波動，像水中的倒影。
“歡迎來到預言號。”那個光影說，聲音就是剛才的合成音，但現在更連貫了，“我是菲茨吉本，本艦的艦載人工智能。”
福吉踏進艦橋，其他隊員跟進，警戒著各個方向。但這裡沒有活人——隻有屍體。艦長埃文斯坐在指揮座上，頭向後仰，麵罩下的臉已經發黑。其他艦橋人員以各種姿勢倒在崗位上。
“幸存者呢？”福吉問。
“本艦乘員總數：812人。”菲茨吉本說，“當前生命信號：7個。其中4個在醫療艙，3個在輪機艙下層隔離室。輻射劑量均已超過致死閾值。”
福吉感到胃裡一沉。七個人，但都救不活了。
“導航數據庫在哪？”他問。
全息投影台旁邊的一扇小門滑開。“在那裡。但請注意，數據庫核心已受到輻射損傷。訪問過程可能導致數據進一步損壞。”
福吉朝李做了個手勢。技術兵飄向那扇門，開始連接數據接口。
“你聽起來……不太對勁。”福吉對菲茨吉本說。
AI的光影波動了一下：“輻射對量子處理核心產生了影響。我的決策矩陣有17%的單元受損，短期記憶緩存正在以每小時3%的速度丟失數據。通俗地說，福吉中士，我正在變得‘行為異常’。”
“那你還能執行科爾協議嗎？”
“可以。”菲茨吉本說，“事實上，我已經啟動了協議程序。從你們進入數據庫核心室開始，三分鐘倒計時就會啟動。三分鐘後，我會超載反應堆的殘餘燃料棒，引發可控熔毀，徹底銷毀本艦。”
福吉點頭。這是標準程序——如果船保不住，至少不能讓敵人拿到任何東西。
“倒計時開始前，我需要你傳輸一份導航數據的備份到我的數據板。”福吉說，“這是命令。”
菲茨吉本的光影又波動了一下，這次更劇烈：“命令來源驗證……通過。開始數據傳輸。”
福吉的數據板屏幕亮起，進度條開始爬升。他同時看向李那邊：“還要多久？”
“兩分鐘，中士。”李回答，“但這裡的輻射讀數很高——900拉德。我們不能待太久。”
90秒。
福吉看著數據板。進度：47%...52%...星盟的導航坐標、豐饒星掃描數據、先行者遺跡的初步分析……所有這些都在流向他的設備。
70秒。
“傳輸完成。”菲茨吉本說，“倒計時……現在開始。你們有三分鐘離開本艦。”
艦橋的警報響了。不是刺耳的撞擊警報，而是一種低沉的、重複的嗡鳴——反應堆熔毀的警告。
“走！”福吉喊道。
他們衝出艦橋，沿著來時的路狂奔。磁力靴踏在金屬地板上的聲音在空蕩的走廊裡回響。
兩分鐘。
他們經過那個輪機兵的屍體。經過星盟的屍體。經過克裡斯犧牲的地方。
一分鐘。
前方出現光亮——不是手電筒，是應急照明。詹金斯的小隊等在那裡，還有四個穿著防護服的人影，漂浮著，被陸戰隊員攙扶著。
“幸存者！”詹金斯說，“醫療艙找到的，但狀況……”
福吉看了一眼。四個人，都還活著，但防護麵罩下的臉蒼白如紙，眼睛半閉。輻射病的症狀已經很明顯了。
“帶他們走。”福吉說，“原路返回，去我們的鵜鶘號。”
“鵜鶘號壞了，記得嗎？”詹金斯提醒。
“那就找別的船。”福吉說，“預言號有自己的鵜鶘機庫，肯定還有能飛的。”
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