趙恒的親兵壓著他後頸,差點笑出聲:“這話你自己信不信?”
杜三槐閉嘴了。
衛淵沒理他,抬腳踩進草堆。草堆外層鋪得厚,鞋底一陷,底下卻硬得不對。他彎腰抓起一把草,裡麵夾著一截油布。
“掀。”
幾名舊屯軍戶上去搬草。
草濕重,搬不了幾下就把人累得直喘。有個年輕軍戶腳下一滑,整個人撲進草垛裡,吃了一嘴黴草。他吐了半天,罵得很小聲。
“這倉裡的草都爛了,還藏得跟寶似的。”
草堆被扒開。
下麵不是糧,也不是軍械。
是一卷卷油布包著的空白軍需紙,紙張邊緣壓著官印水紋,卻還沒落字。旁邊堆著幾根廢棄車軸,車軸鐵箍磨得發亮。有幾塊鐵片斷在地上,斷口很新。
最底下,則是一排舊靴。
數十雙。
鞋底全被人用刀削過,削得平平整整,連紋路都沒有。
梁七槐走進來時,腳步停了停。
他蹲下去,撿起一隻靴子。靴麵軟,靴幫短,邊緣縫線很密。不是兵卒穿的,也不是尋常車夫穿的。
“第三庫的轉運飯役靴。”梁七槐道。
趙恒不在,周朗便問:“飯役為什麼穿這種?”
“走路沒聲。”梁七槐把靴底翻過來,“地道裡有水,有油,也有血。鞋底有紋路,踩過去就留下印子。剪掉以後,誰走過,認不出。”
他摸著那隻靴子,手指停在靴跟處。
“我以前也領過一雙。”
倉裡安靜了一下。
梁七槐把靴子放回去,像是燙手。
“但我的沒有剪底。剪底的,是進第三庫以後的人。”
衛淵走到杜三槐麵前。
杜三槐還被壓著,臉貼在濕草上,鼻尖凍得發紅。
“每趟車,誰裝草?”
“不知道。”
“誰封車?”
“不知道。”
“後門誰驗牌?”
“我、我真不知道。”
衛淵沒有動手。
他隻是抬頭:“周朗。”
周朗翻開賬冊,翻到夾著紅繩的一頁。
“杜三槐,家住西市柳葉巷。六月初七,付藥錢三兩四錢。七月十九,又付藥錢四兩。八月初三,向牙行贖回一名女童,花銀十二兩。”
杜三槐的臉一下沒了血色。
周朗讀得有些別扭。他不是擅長審人的人,讀到“女童”時還停了一下,像覺得這兩個字太重。
“你一個草料倉管,每月俸錢八百文。”周朗道,“三個月的俸錢,不夠你家第一筆藥錢。”
杜三槐沒吭聲。
“你家裡誰病了?”衛淵問。
“我娘。”
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“贖回的是誰?”
杜三槐眼眶發紅。
“我閨女。”
“從哪兒贖的?”
“牙行。”
“為什麼進牙行?”
杜三槐的嘴張了張,沒出聲。
雨聲鑽進倉裡。外麵有人在跑,踩著積水,啪嗒啪嗒的,聽得人心煩。
衛淵蹲下來,和他平視。
“他們給你錢,讓你看著車。你不肯,就拿你娘的藥和你閨女的賣身契堵你的嘴。是不是?”
杜三槐把臉轉開。
“你不說,我也能查。”衛淵道,“可你拖一個時辰,他們就多一個時辰把人挪走。你閨女贖回來了嗎?”
“回來了。”
“在哪兒?”
“她在家。”
“那你今晚為什麼還替他們守倉?”
杜三槐的肩膀動了動。
過了很久,他才擠出一句。
“他們說,贖回來不算還清。”
他說完,整個人像泄了氣。
“我隻負責夜裡換草料封條。車進來時,草是乾草,出去時還是乾草。別的我不看,也不許看。押車的人從來不露臉。”
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