劉長魁沒理他，拎著飯盒往中院走。剛到中院門口，就見賈張氏扒著門框，眼睛直勾勾盯著飯盒，喉嚨不自覺地咽了口口水——她下午就沒吃飯，聞著飯盒裡飄出來的肉香味，肚子早就咕咕叫了。她原本想像往常一樣，上前撒潑要東西，可剛邁出一步，對上劉長魁那雙冷漠又帶著凶光的眼睛，頓時想起昨晚的事——昨晚她想偷何雨柱家東西，被劉長魁抓了現行，當時劉長魁手裡攥著把菜刀，眼神比現在還嚇人，嚇得她差點癱在地上。
賈張氏心裡發虛，伸出去的腳又縮了回來，隻能狠狠咬著牙，轉身“砰”地一聲關上門。屋裡很快傳來她的罵聲，又尖又利：“沒良心的死絕戶！有好吃的不知道幫襯幫襯鄰居，咱們院裡就屬你們家最摳門！吃了爛肚子，噎死才好！”聲音大得整個中院都能聽見，像是故意說給劉長魁聽的。
賈張氏在屋裡罵了好一會兒，見外麵沒動靜，心裡的火氣更盛——以前她撒潑，院裡人要麼勸要麼躲，從沒像現在這樣被人無視過。她越想越氣，拍著大腿嚷嚷：“不行！這口氣我咽不下！易中海不是最講究‘鄰裡和睦’嗎？我去找他評理，讓他幫我收拾這個死絕戶！”說著就捋起袖子，要往外衝，可走到門口又猶豫了——她怕再撞見劉長魁，磨蹭了半天，終究沒敢出門，隻能在屋裡繼續罵罵咧咧。
而此時，後院的聾老太家，門簾被輕輕掀開——易中海端著個搪瓷碗走了進來，碗裡是他老伴剛做好的玉米糊糊，還臥了個雞蛋。他把碗放在桌上，笑著說：“老祖宗，您趁熱吃，我老伴特意給您留的。”
聾老太正坐在炕沿上抽煙，見他進來，抬了抬眼皮：“你倒是有心。”易中海在炕邊坐下，沒急著提事，先陪聾老太聊了幾句家常，見老太太平靜下來，才狀似不經意地問：“老祖宗，下午我聽院裡人說，您去找雨柱了？那孩子年紀小，要是有什麼不懂事的地方，您多擔待。”他這話看似關心，實則是想打探聾老太有沒有試探出何雨柱的心思——自從何雨柱從保定回來，態度變得強硬，他心裡一直沒底，生怕這孩子以後不再聽他的話，那自己“養老”的計劃可就懸了。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
聾老太抽了口煙，緩緩吐出煙圈，渾濁的眼睛裡閃過一絲複雜：“那孩子……跟以前不一樣了。”一句話說得沒頭沒尾，卻讓易中海的心瞬間提了起來。
聾老太看著易中海緊繃的臉，又喝了一小口，才慢悠悠地開口：“你以為那孩子還跟以前一樣，是個任你拿捏的憨子？他早就知道，保定那趟險、家裡被偷，都是你在背後算計的。”
易中海的身子猛地一僵，手裡的搪瓷碗差點沒端穩，聲音都有些發顫：“老祖宗，您……您這話是什麼意思？我怎麼會算計他？”他還想裝糊塗，試圖掩飾自己的心思。
“別跟我裝蒜。”聾老太打斷他，語氣帶著幾分冷意，“下午我去找他，他把話挑得明明白白——說有人給了他假地址，害他差點死在保定，回來家裡又被翻得底朝天。他沒點破是你，但話裡話外的意思，比點破還清楚。”她頓了頓，把何雨柱下午說的話原原本本複述出來，從“力氣大抵不過人多”的醒悟，到“隻認實在交換，不認虛話”的態度，一字不落。
“他沒當場找你算賬，不是怕你，是怕連累王乾事。”聾老太看著易中海越發難看的臉色，繼續說道，“前天他肯妥協，也是因為王乾事在場，不想讓王乾事下不來台，把事情鬨大連累到她和她背後的人。不然以他現在的性子，你以為你還能安穩坐在這兒？怕是早就被他鬨到派出所去了。”
易中海的手指緊緊攥著碗沿，指節都泛了白。他怎麼也沒想到，那個以前隻要給點好處就肯聽話的傻柱子，居然真的“醒了”，還把他的算計看得一清二楚。一股強烈的不甘湧上心頭——他謀劃了這麼久，就是想讓何雨柱替他養老，可現在，一切都成了泡影。
“老祖宗，那我……”他還想再說什麼，卻被聾老太打斷：“你現在什麼都別做，把你那些算計全停下。”聾老太的語氣帶著不容置疑的嚴肅，“現在的何雨柱，心裡對你滿是恨。你要是再逼他，隻會把他逼急了，到時候他不管不顧，吃虧的是你。日子還長，等他心裡的恨淡點，你再慢慢修複關係，往後的事，再從長計議。”
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