何雨柱心情沉重地踱回自家門口，午後的陽光白花花地潑灑在院子裡，曬得青磚地反著刺眼的光。陸鵬和另外幾名保衛員就站在他家門廊的陰影裡，帽簷下都能看到細密的汗珠。
眾人對視一眼，都沒說話，沉默地跟著他進了堂屋。
堂屋裡倒是陰涼，但空氣凝滯，彌漫著午飯殘留的淡淡油煙味。何雨柱摸出煙，一言不發地散了一圈。
火柴劃亮，“嗤”的一聲輕響，幾縷青煙在從門框斜射進來的光柱中嫋嫋升起，被照得纖毫畢現。
寂靜在悶熱和煙霧中發酵，隻有遠處隱約的蟬鳴，和煙絲燃燒的細微“噝噝”聲。
良久，還是陸鵬把還剩一大截的煙按滅在搪瓷缸子裡，發出“滋”的一聲輕響。他抬起頭，額頭上還有汗跡，聲音在安靜的午後顯得格外清晰，也格外乾澀：
“柱子，這麼折騰一個七老八十的人……，合適嗎？”
話問得直接，其他幾人也從煙霧後抬起眼，目光沉沉地看向何雨柱。那目光裡有困惑，有不忍，更有一種被這悶熱午後放大過的、深重的審視。
何雨柱沒有立刻回答。他看著光柱裡翻滾的塵埃，深深吸了一口煙，讓辛辣的煙氣驅散胸腔裡的滯悶，才緩緩開口。聲音平靜，卻像一塊石頭投入悶熱的深潭：
“陸哥，這話，我也在心裡問了自己無數遍。”
“可我每問一次，耳邊聽見的，就是廠裡老師傅說起那些沒了的技術骨乾時的歎氣聲，眼前晃過的，是那些被幾句陰風鬼火就吹散了的事業、甚至吹滅了的命。他們本該在車間裡畫圖，在機床邊帶徒弟，讓咱們的廠子骨頭硬一點，讓咱們的工人脊梁挺一點。”
他頓了頓，聲音壓得更低，卻更沉，仿佛要壓過窗外的蟬噪：
“咱們民族身上那些疤，哪一道不是因為當年手裡家夥不硬？戰場上倒下的，廢墟裡沒了的，他們的冤屈，又該找誰去問一聲‘合不合適’？”
“就為了她們自己晚年那點算計，那點安逸……是，新社會了，折騰一個七老八十的老人是罪過。”
“可她們為了自己不掉毛，拔的是整個四九城工業的翎子！那些被她們掐斷的技術香火，被她們毀掉的人才苗子，這筆賬……又該怎麼算？又該找誰算？”
就拿李翠雲來說：“她受的傷害沒有我們的壓製，她會不會要了聾老太的命？”
話音落下，堂屋裡隻剩下窗外單調刺耳的蟬鳴，一聲接著一聲，叫得人心頭發慌。
陸鵬猛地抓起桌上的煙盒，又磕出一根，就著何雨柱遞過來的火狠狠點著，吸了一大口。他煩躁地扯開領口的風紀扣，汗水已經洇濕了一小片。
煙霧從他口鼻中噴出，在光柱裡翻滾，卻驅不散他眉間的疙瘩。
最終，他把才抽了幾口的煙重重摁滅，抬起眼，眼底有血絲，是被煙嗆的，也是掙紮出來的。眼神卻像淬了火，下定了一種沉重的決心：
“柱子，這事……我下午回去就得寫報告，向上頭如實反映。”
“但是，”他身體前傾，盯著何雨柱，一字一頓，聲音不大，卻斬釘截鐵，“報告是報告。不管上頭怎麼看、怎麼定，這件事，我陸鵬，和你何雨柱，一起扛到底。”
說完，他霍然起身，木板地發出“咚”的一聲悶響。他抓起桌上的帽子，用力扣在頭上，大步走了出去，身影瞬間沒入門外白熾的陽光裡，晃得人眼暈。
其他幾名保衛員也陸續站起。午後的困倦似乎一掃而空，他們臉上沒什麼表情，但眼神肅穆。依次走到何雨柱麵前，伸出手，在他肩膀上重重地、穩穩地按一下。
那簡單的動作，在悶熱的午後，像一道道無聲的驚雷，傳遞著男人之間無需多言的承諾：我們知道了，我們看見了，我們站在你這邊。
然後，他們也沉默地離開了，腳步聲消失在院外。
堂屋裡，又隻剩下何雨柱一人。滿屋的煙霧還沒散儘，在幾道斜射的光柱裡緩緩沉浮、旋轉。窗外，蟬鳴依舊聲嘶力竭。
他獨自坐在那片光與煙的混沌裡，坐著。
堂屋裡，又隻剩下何雨柱一人。滿屋的煙霧還沒散儘，在幾道斜射的光柱裡緩緩沉浮、旋轉。窗外，蟬鳴依舊聲嘶力竭。
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