西行的路，比林雲岫預想的更為漫長與孤寂。
離開瓊霄閣勢力範圍後，人煙逐漸稀少，景致也從蒼翠山巒過渡為起伏的丘陵，最終化為一眼望不到儘頭的土黃與灰褐。天地間仿佛隻剩下兩種顏色：頭頂那片被風沙磨礪得有些發白的湛藍，以及腳下這片廣袤、荒涼、死寂的戈壁。
葬風戈壁，名副其實。
風是這裡永恒的主宰。它並非總是狂暴，更多時候是一種無孔不入、永不停歇的低嘯，卷起細碎的沙礫，打在臉上，生疼。空氣乾燥得如同火燎，每一次呼吸都帶著沙土的氣息和灼熱感。放眼望去，除了嶙峋的怪石、耐旱的荊棘叢和連綿的沙丘，幾乎看不到任何生命的跡象。
林雲岫將宗門製式的青色衣袍換成了更適合戈壁行動的土黃色粗布勁裝，臉上也蒙著防沙的麵巾，隻露出一雙沉靜而警惕的眼睛。她按照任務玉簡的指示，沿著戈壁邊緣緩緩推進，記錄著偶爾出現的低階沙蠍、風蛇的蹤跡，並時刻感應著周圍空間的穩定性。
這裡靈氣稀薄而狂暴，遠不如宗門內溫順易於吸納。修行變得事倍功半，更多需要依靠自身積蓄和丹藥補充。但林雲岫並未懈怠，每日夜裡尋到背風的石坳或淺洞棲身時，仍會堅持打坐調息，錘煉靈力，將這種惡劣環境也視作一種對心性與耐力的磨礪。
任務的區域很大，巡查路線也給予了她相當大的自由。她小心翼翼地調整著方向，讓自己在完成宗門任務的同時，儘可能地向著黑水鎮獄所在的西方深入。
進入戈壁的第七日，她遭遇了第一場真正的沙暴。
起初隻是天際線泛起一抹昏黃，風勢漸疾。林雲岫心知不妙，立刻尋找躲避處。幸運的是，她很快發現了一處被風蝕出的、如同野獸巨口般的岩洞。她剛躲入洞中不久，外麵便已是天昏地暗，飛沙走石。
狂風裹挾著億萬沙礫，如同億萬厲鬼嘶嚎，瘋狂抽打著岩壁，發出令人牙酸的摩擦聲。整個世界仿佛都被這狂暴的土黃色吞噬，視線不出丈許，神識探出也會被混亂的能量流攪得刺痛難當。岩洞並不深，洞口不斷有沙塵湧入，很快就在她腳邊堆積起來。
林雲岫蜷縮在洞穴最內側，運起靈力護住周身，抵擋著那無孔不入的沙塵與寒意。耳邊是永無止境的呼嘯，仿佛要將人的理智也一並磨碎。在這天地之威麵前，個人的力量顯得如此渺小。
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她不由想起了父親。黑水鎮獄的環境，會比這裡更惡劣嗎？父親他……是如何在那樣的地方堅持下來的？
想到此處，她心中那份因孤獨與環境而產生的些許動搖，瞬間被更堅定的意誌所取代。與父親所受的苦楚相比，這點風沙又算得了什麼？
沙暴持續了整整一夜，次日清晨才漸漸平息。
林雲岫從幾乎被沙塵掩埋一半的岩洞中鑽出，放眼望去，戈壁已然換了一副模樣。昨日的沙丘被夷平，新的沙丘又悄然隆起，仿佛有一隻無形巨手在一夜之間重塑了這片大地。她默默記下地形變化，重新校正方向，繼續前行。
除了自然的嚴酷，人為的危險也悄然臨近。
在進入戈壁半月後的一次例行巡查中，她遠遠感應到了一隊修士的氣息。那氣息淩厲而統一，帶著大宗門弟子特有的、經過係統培養的靈力波動，並且……隱隱與她感應過的、太華宗低階弟子的氣息相似！
林雲岫心中警鈴大作，立刻收斂全部氣息，如同壁虎般緊貼在一處風蝕岩柱的陰影裡，目光銳利地望向氣息傳來的方向。
片刻後，一隊五名身著太華宗標準白色鑲藍邊道袍的修士，腳踏製式飛劍，低空掠過不遠處的沙丘。他們神情警惕，目光不斷掃視著下方，似乎在搜尋著什麼。為首一人修為赫然達到了築基後期，其餘四人也是築基初期。
是太華宗的巡邏隊！果然如同錢師叔所言，在這邊境地帶，與太華宗的人相遇並非小概率事件。
林雲岫屏住呼吸，將自身存在感降至最低，連《鏡心訣》都不敢運轉，生怕那微妙的精神力波動會引起對方警覺。她心中快速盤算著，若是被發現，該如何應對？硬拚絕無勝算，隻能依靠遁符和那枚冰係玉珠逃命。
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