罐頭工廠投產的第一周，貿易站彌漫著一股詭異的氣味——不是魚腥味，是五十種不同情緒被機器強行抽取、壓縮、封裝時泄漏的“情感廢氣”。周老蔫管這叫“鄉愁霧霾”，還說聞多了能讓人想起初戀。
“我的初戀是扳手。”老爺子對著生產線抒情，“那是我七歲時，父親給我的第一把工具……”
“閉嘴乾活！”橘子貓娘戴著防毒麵具（特製貓款，耳朵處有開口），尾巴煩躁地拍打著控製台，“今天要生產三十罐A級情感罐頭，現在才完成三罐！照這個速度，一百年連利息都還不上！”
生產線確實問題不少。核心設備是觀察者輝提供的“情感萃取儀”，能把人類對家園的思念情緒轉化成可儲存的靈能結晶，再注入罐頭。但操作要求極其苛刻：提供情緒的人必須真心實意，不能有雜念；三文魚的鮮度必須在捕獲後三小時內處理；封裝時的環境溫度必須恒定在22.5度……
“這比造核彈還麻煩！”黑子負責搬運原料，背後的六隻靈能手臂各拎著一筐潛艇那麼大的三文魚，“而且為什麼非得要活魚？死的不行嗎？”
“活魚的生命波動能與情感能量共振。”沈冰在檢測數據，“死的魚缺乏靈性，做出來的罐頭評級會降到C級，一罐隻能抵三天債務。”
林凡站在二樓的觀察台，看著下麵忙碌的景象。左手抱著林晨，右手抱著林暮——雙胞胎今天滿月，但看起來像三個月大，長得飛快。林晨正盯著生產線上的傳送帶，眼睛跟著罐頭移動；林暮則對空氣中飄浮的“情感廢氣”顆粒感興趣，小手一抓一放，顆粒就像螢火蟲一樣繞著她轉。
“爸爸。”林晨突然開口——是的，一個月就會說話，雖然詞彙有限，“機器……要停。”
“什麼？”
話音未落，生產線的主傳送帶突然卡住。罐頭頂在封裝口，發出刺耳的摩擦聲。
“又來了！”周老蔫跳起來，“今天第七次故障！輝先生，你這設備是不是二手貨？！”
觀察者輝正優雅地坐在休息區喝茶，聞言放下茶杯：“設備是全新的。故障原因是……地球靈能網絡出現異常波動，乾擾了精密儀器。”
他抬起手，掌心浮現出一個複雜的能量圖譜：“看這裡，貿易站地下三百米處的靈能節點，在過去一小時內出現了十七次不規則脈衝。像是……有什麼東西在‘呼吸’。”
所有人停下動作。
“地下有東西？”林凡皺眉。
“可能是第二紀文明留下的設施。”輝分析，“靈能網絡建造時，在全球埋設了三百六十個節點，每個節點都有守護程序。通常情況下它們都在休眠，除非……”
“除非什麼？”
“除非網絡感知到重大威脅，或者……”輝看向林凡懷裡的雙胞胎，“出現了高優先級權限者。”
林晨和林暮同時看向地板，仿佛能看穿水泥和泥土。
然後林暮伸出小手，對著地板做了個“翻開”的動作。
沒發生什麼——她畢竟才一個月大。但地下深處，傳來一聲低沉的嗡鳴。
像是某種巨大機械啟動的聲音。
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接下來的調查由橘子貓娘帶隊。她恢複了貓形態（因為地下管道太窄，人形態鑽不進去），脖子上掛著微型攝像頭，尾巴尖綁著靈能探測器，沿著貿易站地下的維修通道往下爬。
“這裡簡直是個迷宮。”橘子的聲音通過通訊器傳來，“第二紀的建築工是不是喝多了設計的？這岔路比貓抓板上的紋路還亂。”
“注意安全。”林凡在地麵指揮室盯著屏幕，“有生命跡象嗎？”
“沒有，但能量讀數越來越高。我已經下到兩百五十米……等等，前麵有光。”
畫麵顯示，通道儘頭是一個圓形大廳。牆壁是銀白色的恒金，刻滿流動的符文。大廳中央懸浮著一顆……巨大的水晶？不，是某種結晶化的靈能聚合體，直徑超過五米，內部有光影流轉。
最詭異的是，水晶表麵映出了一張人臉。
一張蒼老的、閉著眼睛的、像是沉睡中的臉。
“節點守護AI。”輝認出它，“正式名稱‘靈網管理者’。但通常隻會在控製中心出現，為什麼會在一個普通節點裡？”
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